Archives par mot-clé : tradition populaire

La poétesse Filomena Cadoret.

Playlist 1900 : La collection des cylindres phonographiques du CRBC

Le mercredi 16 octobre aura lieu la présentation publique de la collection phonographique du CRBC (Brest) nouvellement numérisée. Ces rouleaux muets ont finalement délivré les voix qu’ils renfermaient depuis plus d’un siècle. Parmi les voix identifiées figure celle de la poétesse de Bonen Filomena Cadoret.

Parmi les nombreuses archives que possède le CRBC se trouvent près de deux cents rouleaux de cire. Ces cylindres phonographiques ont pu être numérisés il y a quelques mois par Henri Chamoux, l’inventeur de l’Archéophone. On y entend notamment de nombreux chants en langue bretonne ! Sur l’ensemble de la collection, 54 rouleaux ont pu être numérisés et sont désormais accessibles au plus grand nombre. Pour écouter ces enregistrements, il faut simplement vous rendre sur le site de la http://phonobase.org et rechercher le mot clés “CRBC”.

Les cylindres de la poétesse Filomena Cadoret numérisés et identifiés

Le 16 octobre sera organisée une journée de présentation de ce fonds sonore. J’y interviendrai pour présenter les cylindres de la poétesse Filomena Cadoret, icône du mouvement breton du XXe siècle. Ces “incunables sonores” nous permettent d’entendre sa voix mais aussi de découvrir le processus d’édition de son livre emblématique : Mouez meneou Kerne.

Si vous ne pouvez venir à la journée de présentation, les conclusions de mes recherches sont d’ores et déjà disponibles sur le site du CRBC dans mon article “Filomena Cadoret : une voix retrouvée” (PDF de l’article à télécharger ici directement)

Cet article est le fruit de plusieurs mois de recherche, je suis donc très heureux d’en partager les résultats aujourd’hui. Petite découverte, outre la voix de Filomena Cadoret, j’ai pu identifier un rouleau conservant la voix de sa mère Fransoaz Serec [Marie-Françoise Le Serrec]. Pour mener à bien ces recherches, j’ai notamment été aidé par le personnel de la bibliothèque du CRBC, par Claude Cadoret – descendant de la famille de Filomena Cadoret – et par l’ethnomusicologue trégorrois Bernard Lasbleiz.

D’autres trésors sonores à découvrir

Ce dernier a également écrit un article sur un cylindre de la collection phonographique du CRBC. Sur le blog Hypotheses de la bibliothèque Yves Le Gallo (CRBC), vous pouvez lire son travail consacré au chant Ar Varadeg, interprété par Marie-Louise Nicolas de Trégonneau et enregistré par Yves Le Moal :

Pour vous inscrire à “Playlist 1900 : présentation de la collection des cylindres phonographiques du CRBC et de sa numérisation”, c’est par ici. L’ensemble des informations concernant cette journée sont également à retrouver en ligne par là.

Resisadurioù diwar-benn enrolladennoù ar familh Konan e Kanada

Da heul embannadenn va fennad a-ziagent “Des chansons bretonnes enregistrées au Canada dans les années 1950 mises en ligne” em eus bet tro da gaozeal gant Gireg Konan, ezel eus ar familh Konan bet enrollet gant Sam Gesser e 1957. Yaouank flamm e oa Gireg Konan d’ar c’houlz-se met soñj en deus eus an nozvezhiad enrollañ-mañ.

“Deuxième Cercle celtique Saint-Yves de l’Amicale Armor, lors du Pageant Folklorique Néo-canadiens au Forum de Montréal en 1954. Source : Hervé et Yves Konan” in Linda Guidroux “Appartenances culturelles et ethnologie des migrations. Les Bretons migrants au Québec depuis 1950” Université Laval, 2011

E 1957 e oa Gireg Konan oadet a c’hwec’h vloaz nemetken. “Bugel e oan, met soñj m’eus mat eus an nozvezh se, goude koan” emezañ. Roet e oa bet dezhañ c’hoarielloù e keit ma oa e dad Jakez Konan (47 bloaz), e daou vreur Herve (17 bl.) hag Ewan (21 bl.), hag e c’hoar Ivona (23 bl.) o kanañ hag o seniñ dirak mikroioù Sam Gesser. “Labourat a rae buan buan, ne oa ket un daol veskañ gantañ. Daou vikro ha mat ar jeu !” en deus displeget din Gireg Konan, chomet war e spered eñvorennoù eus an nozvezhiad-se. “Evidon me bugel, e pade pell pell met en gwirionez eo bet buan tre.”

D’ar choulz-se e oa ar familh Konan perzh e kelc’h keltiek Le Triskell e Montreal ha Jakez, an tad, a oa e penn ar strollad. Pedet e veze ar c’helc’h keltiek da gemer perzh e bep seurt darvoudoù, ha bep bloaz e kemere perzh ar strollad dañs ha muzik en ur gouel meur evit reiñ ton d’an “nevez-Kanadianed”. Pep strollad a lakae war wel kultur o bro orin. Aozet e oa an darvoud-se, dindan an anv “Pageant folklorique”, gant “le comité des Néo-Canadiens” ha “La commission des écoles catholiques de Montréal”. Er gelaouenn Relations e lenner e miz Even 1954 : “La fête annuelle des Néo-Canadiens, présidée par S. Ém. le cardinal Léger, fut encore une gentille soirée de folklore. Hongrois, Japonais, Bretons, Allemands, Lithuaniens, Tchèques ont tous mérité la palme.” (Relations, 1954-06, Collections de BAnQ)

“Deuxième Cercle celtique Saint-Yves de l’Amicale Armor, lors du Pageant Folklorique Néo-canadiens au Forum de Montréal en 1954. Accroupis, de gauche à droite : Jacques Konan (dir. 1952-1962), Yves Konan, une fille et un fils Blouet, Colette Perron, Anne-Marie Konan, Yves Montaufray avec sur ses genoux Guireg Konan et le fils, Hervé Konan et une autre fille Blouet. Debout, de gauche à droite : Philippe Mignon, Hubert Du Roscoat, Melle. Sicard, Ivona Konan, Mme. Blouet, Maurice Correc, Melle. Le Calvez, Melle. Coufflard, M. Malard, François Perron, ?, M. Blouet, Guy Guesno, Lise Corcuff, Marie-Louise Guesno, Melle. Clec’h, Jean-Pierre Péron, Berthe Plunier, Yann Plunier, René Vautrin, Yves Péron, R. Chevalier, Michel Péron. Source : Yves et Hervé Konan” in Linda Guidroux “Appartenances culturelles et ethnologie des migrations. Les Bretons migrants au Québec depuis 1950” Université Laval, 2011

Enrollet e studioù Radio Canada

Goulennet e oa bet d’ar familh Konan dont e studio Radio Canada evit komz er skinwell. En em glevet e oa Sam Gesser gant Jakez Konan evit enrollañ sonioù ha tonioù eus Breizh da heul ar pennad-komz ha profitañ deus studio brav ar media publik. Agaset e oa bet Jakez chom ken diwezhat all met “goude e vezec’h laouen e chom un dra eus an amzer dremenet. 67 bloaz zo e oa, pell en a-dreñv !” Ha fromet eo Gireg Konan klevet mouezhioù izili e familh ; “ha klevet mouez ma zad, un den yaouank a-walc’h e oa”. Ur gopienn eus ar bladenn a zo gantañ avat.

War ar bladenn e klever Ewan hag Herve o soniñ gant o bombard ha Jakez Konan gant e vinioù bras. Ur son disordinal a zo gant ar binvioù eta peogwir e oa bet profet gant ur Skosadez da Jakez Konan ur binioù bras savet e Bro-Skos. Kavout a rae gwelloc’h Jakez seniñ gant ar binioù-se e low-pitch, un toniadur disheñvel deus an hini bet dibabet gant Dorig Le Voyer ha Polig Montjarret evit bagadoù Bodadeg ar Sonerion. Bombardoù Ewan hag Herve a oa bet savet a-ratozh evit klotaat gant uhelder ur binioù low-pitch.

"De gauche à droite, Ewan Konan, Roger Moride et
Jakez Konan au fest-noz de la Saint Yves, organisé à l’Université
de Concordia à Montréal en 1958. Source inconnue, prêt de
Guireg (sic) Konan" cité IN Linda Guidroux "Appartenances culturelles et ethnologie des migrations. Les Bretons migrants au Québec depuis 1950." Université Laval 2011
“De gauche à droite, Ewan Konan, Roger Moride et Jakez Konan au fest-noz de la Saint Yves, organisé à l’Université de Concordia à Montréal en 1958. Source inconnue, prêt de Guireg (sic) Konan” meneget IN Linda Guidroux “Appartenances culturelles et ethnologie des migrations. Les Bretons migrants au Québec depuis 1950” Université Laval, 2011

Enrolladennoù all e brezhoneg e Kanada ?

Ouzhpenn ar bladenn savet gant Sam Gesser evit Folkways record e oa bet graet ur mell labour gant Mirdi Mab-den ar C’hanada evit enrollañ ar pobloù nevez en em gavet en o vro. Hervez Gireg Konan e oa gant ar C’hanada ar pal “enrollañ tout an dud a deue e Kanada da chom.” Soñj en deus e oa bet pedet e c’hoar da vont da Ottawa da ganañ, eilet gant ur piano. Siwazh n’eo ket deuet a-benn da gavout an enrolladenn-se c’hoazh. Gwenediz a oa bet enrollet ivez hervez Gireg Konan.

O furchal un tammig e dielloù Mirdi istorel Kanada on en em gavet gant enrolladennoù diwar-benn Breizh hag ar brezhoneg. Siwazh n’int ket enlinenn evit gouzout buan hag aes petra ‘zo da glevet warno. Diwar an titl e weler memestra traoù souezhus, da skouer e kaver ouzhpenn 10 eurvezh enroladennoù graet gant Patrick Malrieu diwar-benn Breizh ha Redon. Met ivez enroladennoù e-leiz graet gant an ethnologourez Carmen Roy diwar-benn ar Vretoned deuet da sevel ar barrez St-Brieux er Saskatchewan. Dedennus em eus kavet lenn ar studiadenn bet savet diwar-benn labour Carmen Roy : “François-Marie Rohel, « Breton » de Saint-Brieux (Saskatchewan), ou le refus d’une « bretonitude » institutionnelle“. Er c’hontrol eus ar familh Konan, an darn vras eus ar Vretoned o deus dilaosket ar yezh ha kultur Vreizh. Ar studiadenn-se a ro elfennoù da gompren perak eo bet graet kement-se ganto.

Pennad-komz gant Jakez Konan. Komz a ra eus ar C’hanada adalek 1:21:18.

Ma faot deoc’h gouzout hiroc’h diwar-benn ar Vretoned e Kanada e hetan deoc’h mont da lenn an dezenn savet gant Linda Guidroux “Appartenances culturelles et ethnologie des migrations. Les Bretons migrants au Québec depuis 1950”. Tennet em eus un nebeut titour ha skeudennoù deus he labour. Moaien ‘zo da lenn an dezenn amañ : https://dam-oclc.bac-lac.gc.ca/fra/2185063c-af1d-4fbf-9dbd-09b7c917caff

Des chansons bretonnes enregistrées au Canada dans les années 1950

Un disque de 18 enregistrements de chants et musiques bretonnes est disponible en ligne. Ce collectage sonore avait été réalisé par le producteur Sam Gesser, auprès de la famille Conan, immigrée au Canada, et publiée en 1957 par Folkways Records. Les enregistrements sont désormais disponibles en ligne.

Le son est clair et les voix limpides. Tout habitué aux enregistrements anciens, la belle qualité d’enregistrement de cette vingtaine de chansons et airs bretons peut surprendre. Il y a certes des hésitations et des notes de bombardes peu assurées mais tout de même, pour un enregistrement de musiques bretonnes des années 1950, on ne peut qu’apprécier la belle réalisation apportée à ce collectage.

Typologie du disque

Le disque comprend 18 titres, il s’agit de chansons, en solo ou à plusieurs voix, et d’airs musicaux issus de différents terroirs bretons. Ces enregistrement furent réalisés auprès de la famille Conan, immigrée au Canada depuis seulement quelques années. Ce sont donc Jakez Konan (1910-2003), écrivain et militant breton, et ses enfants que l’on entend chanter et sonner. Certaines de ces chansons sont déjà bien connues et ont été collectées à de nombreuses reprises. A l’instar de la chanson n°18 “Plucking of the Wren – Displuañ al Laouenig” qui est ainsi déjà présente dans les collectages de François-Marie Luzel (1821-1895) au 19ème siècle [Sonioù I, p. 72-78).

Le disque “Songs and Dances of Brittany” est présent dans les collections de la Loeb Library de l’université d’Harvard aux Etats-Unis. Crédits : Tudi Crequer.

C’est le cas aussi de la chanson “Shepherd’s Song – Kanaouenn ar Maesaer” présente dans le Barzhaz Breizh de Théodore de la Villemarqué. L’enregistrement de “Shepherd’s Song – Kanaouenn ar Maesaer” est d’autant plus intéressant que cette chanson est également retranscrite en parole et en air dans le livre Tro ma c’hanton, édité par Dastum (1), p.78. Dans ce livre “Carnet de route de la famille Conan”, il est révélé que cette chanson fut donnée à Jakez Conan “par un clerc de Perros-Guirec vers 1930”. Ce n’est pas la seule chanson de ce disque à être présente dans le “Carnet de route de la famille Conan”. On y apprend aussi que la chanson n°15 “I’ll build a House – Me’savo Va Zi” fut transmise par Mari-Jozeb Hautcoeur, le 5 février 1944. Il faut ainsi mettre en regard ces deux sources, sonore et papier. Et on imagine aisément le livre Tro ma c’hanton être accompagné de ce CD en cas de future réédition.

Les chansons de ce disque ne surprendront pas l’auditeur averti, mais ce disque fournit malgré tout un enregistrement de grande qualité de ces classiques bretons. On retient ainsi l’interprétation de” Francois is at the mill – Mañ Fransez er vilin-avel”, issue du terroir vannetais, chantée sans doute par Ivona Konan (1934-1973). On pourra aussi s’amuser à comparer la version ici présentée de “The Drinker’s Wife”, connue sous le nom de “Julig ar ververo”, et qui avait déjà l’objet de nombreux enregistrements pour l’industrie phonographique dés les années 1930, notamment par Francis Gourvil pour la Compagnie française du Gramophone (2).

Une histoire d’immigration au Canada

Sam Gesser, l’auteur de ces enregistrements était un producteur canadien et représentant de la Folkways records au Canada. Pour le compte de cette société de musique dirigée par Moses Asch, il réalisa une centaine de disques de chansons et musiques canadiennes. Ce disque breton diffère ainsi quelque peu du reste de son travail car il concerne non les cultures autochtones canadiennes mais celle d’immigrés européens arrivés au Canada. Dans le texte de présentation du disque il est ainsi noté comment “la famille Conan, dont on peut entendre les voix sur le CD, est originaire de Perros Guirrec en Bretagne occidentale. Cette petite ville est située dans l’un des coins les plus préservé de la partie celte de la Bretagne et est marquée par la culture bretonne. Cela peut expliquer pourquoi Jacques Conan, le chef de famille, s’est impliqué une grande partie de sa vie dans la conservation et la diffusion du folklore breton.”

“Les dix-huit pistes de ce CD initient l’auditeur à la beauté de la dynamique musique bretonne vibrante”

Francis Coleman

L’histoire de la famille Conan est bien connue, notamment grâce au récent podcast en breton “Breizhiz er C’hanada“(3) [Des Bretons au Canada], réalisé par Aziliz Peaudecerf et produit par Ouest-France . La famille Conan émigra Outre-Atlantique, comme des milliers d’autres Bretons, en 1952, “vu la situation désastreuse de l’économie”(1). Les paroles de la chanson The Lost Bride résonne ainsi particulièrement quand Jakez Konan [Jacques Conan] entonne le couplet “‘Oa ket roet din ar choaz, dav oa din partial / kaset oan war ar mor bras, kuitaat va Breizh-Izel” [On ne m’avait pas donné le choix, il me fallait partir / j’étais envoyé sur l’océan, quittant ma Basse-Bretagne”].

Pour Folkway records, il semblait donc intéressant d’enregistrer ces porteurs de la tradition d’un pays breton, “chargé d’une histoire qui remonte bien avant l’arrivée des résidents actuels”. Selon un certain Francis Coleman, dans la note introductive, si “il reste peu de traces des anciens druides qui habitaient autrefois dans la région (…) l’esprit breton reste très vivace, avec son propre langage, une activité religieuse particulière et sa musique. Les dix-huit pistes de ce CD initient l’auditeur à la beauté de la dynamique musique bretonne vibrante des sons uniques des cornemuses et de la flute médiévale.” La flûte médiévale étant ici la bombarde.

Une mise en ligne grand public

Ce disque et ces enregistrements ne sont pas totalement inconnus. Ils sont ainsi cités comme ressources par l’ethnologue Yves Defrance en 1991 (4). Leur mise en ligne en revanche est plus récente et fait suite à une campagne de numérisation et de publication de la Smithsonian Folkways music recordings.

Pochette du disque présent à la Loeb library. Crédits : Tudi Crequer

J’avais pour ma part pris connaissance de ce disque suite à une visite à la Loeb library de l’université d’Harvard. Celle-ci possède une édition soignée de ce disque avec une pochette reprenant une gravure de bois signée de l’artiste breton Mathurin Méheut. Malheureusement, la Loeb library n’avait pas numérisé ce disque et l’écoute de ces enregistrements m’avait été impossible. Ce n’est que très récemment que le personnel de la librairie musicale d’Harvard m’a recontacté pour m’indiquer que le disque était en accès libre sur Spotify. La publication sur la plateforme d’écoute de ce disque de collectage ethnologique rend ainsi disponible à tout un chacun ces enregistrements vieux de près de 70 ans.

Des informations complémentaires sont à glaner sur le site de la Smithsonian Folklways music recordings [numéro de catalogue : FW04014, FM 4014]. Vous pouvez également lire directement le livret accompagnant le disque par ce lien.

Le disque est lui à écouter sur la plateforme Spotify à ce lien.

(1) Konan, Jakez, Gireg Konan, et Julien Cornic. Tro ma c’hanton: un torkad kanaouennoù, awidelloù ha traoùigoù a bep seurt eus bro Berroz hag eus lec’h all eus 1925 bete-vremañ. Lannion: Dastum, 2004.

(2) “005 – Ar Pillaouer / Greg al lonker,” Bibliothèque numérique du Centre de Recherche Historique du Léon, consulté le 19 juin 2024, https://crhil.omeka.net/items/show/1689.

(3) Peaudecerf, Aziliz. “Breizhiz er C’hanada,” Ouest-France, 2023 https://podcasts.ouest-france.fr/main/pub/podcast/358595.

(4) Defrance, Yves. “Le kan ha diskan. À propos d’une technique vocale en Basse-Bretagne.” Cahiers d’ethnomusicologie vol.4 (1994): 131–54.

Un premier article de blog Gallica

Je suis très heureux d’avoir signé mon premier article pour le blog Gallica BnF pour vous présenter un des premiers disques commerciaux de langue bretonne paru en décembre 1910. Sur celui-ci on entend deux chansons interprétées par le barde breton François “Taldir” Jaffrennou. Un document sonore rarissime !

Le lien vers l’article complet ici : https://gallica.bnf.fr/…/la-voix-du-barde-francois…

Un travail de plusieurs années

Cela fait plusieurs années désormais que je m’intéresse aux disques bretons Pathé de 1910, et, désormais chercheur associé au service Son de la BnF – Bibliothèque nationale de France, j’ai pu favoriser cette numérisation et mise en ligne. Sur ce disque mis en ligne sur Gallica, on entend deux chansons (une sur chaque face) : “Kanaouen ar martolod” [la chanson du marin], et “Rolland hag Izabel” [Roland et Isabelle]. Elles font partie des incontournables du répertoire de chant de Taldir. On entend également sur ce disque un des orchestres Pathé.

Ce disque fait partie d’une série de 10 disques bretons publiés par Pathé en 1910 dans un nouveau répertoire “Dialectes & Patois”. L’autre chanteur breton présent dans ce catalogue n’est autre que Loeiz Herrieu. Par bonheur, une copie de l’ensemble des disques Herrieu a été conservé par ses descendants.

Des publications plus complètes sont prévues pour cette année 2024 sur l’ensemble de la collection des disques Pathé de 1910. Mais déjà j’ai pu lire ici et là de beaux encouragements à poursuivre mes recherches, et on m’a même glissé un mail pour me signaler que mon article Gallica avait traversé la Manche où il a été relayé dans les milieux universitaires gallois d’Aberystwyth. De quoi donner du baume au cœur pour poursuivre les explorations dans les archives sonores du siècle dernier !

Les deux chansons à écouter directement en dessous (ou par ce lien juste ici)

[Trésor sonore] Napoléon : des souvenirs en langue bretonne d’Austerlitz à Waterloo

Cet article n’espère pas faire une recension complète de l’impact et des conséquences du règne de Napoléon en Bretagne. Mais d’égrainer quelques souvenirs familiaux qui ont été , par bonheur, et presque par miracle, enregistrés. Alors non, malheureusement, il ne s’agit pas d’un témoignage direct d’un ancien grognard des campagnes napoléoniennes1 mais du récit de celles-ci tel que transmis par transmission orale au sein d’une famille bretonne du Sud-Finistère.

En 1982, Rozenn Milin, aujourd’hui Présidente du Conseil culturel de Bretagne et docteur en histoire, était alors jeune journaliste bilingue de la toute récente Radio Bretagne Ouest, nouvelle née du réseau des radios décentralisées de Radio France, et ancêtre de l’actuelle France Bleu Breizh Izel. Pour les biens d’une des émissions en langue bretonne proposées sur les ondes de RBO (“la radio des bigorneaux” ou “radio ar vro” comme le clamait les jingles qui rythmaient l’antenne), Rozenn Milin rencontra Alan an Naour, habitant de la commune cornouaillaise d’Elliant, près de Quimper.

L’émission présente dans les archives de l’Ina -malheureusement inaccessible au grand public-, nous donne à entendre plus d’une demi-heure de discussion en breton entre la journaliste et Alan an Naour [Ou Lanig Naour, ou encore Alain Naour à l’état civil], né à l’aube du XXème siècle et âgé alors de 80 ans. Celui-ci relate alors les aventures que son arrière-grand-père avait conté à son père et que ce dernier lui avait raconté à son tour. Ne pouvant vous proposer une copie audio de l’enregistrement, je peux vous en donner à lire quelques éclats. En attendant que les trésors des archives sonores en langue bretonne s’ouvrent un peu plus au grand public.

A la guerre : d’Austerlitz à Waterloo

L’arrière-grand-père d’Alan An Naour se serait donc retrouvé être tiré au sort lors de la conscription [“tennañ ar bilhed”] pour rejoindre les cohortes napoléoniennes [“aet da soudard”] et le serait resté pendant 15 ans. Celui-ci ne pensait aucunement partir pour très longtemps et aurait eu en tête un certain “contrat d’Anne de Bretagne” [“Kontrad Anna Breizh”] et l’interdiction qu’aurait eu la France de faire combattre les Bretons dans son armée à moins que ceux-ci ne soient volontaires.

Plutôt que de refuser l’engagement et devenir chouan comme d’autres, Alan an Naour raconte avec force détails que son ancêtre est parti rejoindre Napoléon dans ses guerres à l’étranger, Milan, Saragosse, Austerlitz, Iéna, la campagne de Russie… et jusque la défaite finale de l’Empereur à Waterloo.

D’ar gêr : de Fontainebleau à Elliant

A plusieurs reprises, son arrière-grand-père aurait eu l’espoir de rentrer à Elliant, près de sa femme qu’il venait d’épouser avant sa malheureuse conscription. Mais toujours, Napoléon repartait en guerre et entrainait ce pauvre bougre avec lui [“Pa veze anv dont d’ar gêr, Napoleon a gomañse en-dro!”]2. Finalement, alors que l’Empereur est à nouveau défait, on annonce au Breton qu’il est demandé à la Garde de le saluer une dernière fois à Fontainebleau avant son départ définitif. Celui-ci, épuisé des fausses promesses de retour, aurait décidé de déserter avec un compatriote et de rentrer au pays. Sur la route de la maison il aurait rencontré une troupe de soldats russes qui avaient été prisonniers et qui malmenaient une petite commerçante bretonne pour lui soutirer de la nourriture. L’arrière-grand-père et son camarade, toujours équipés de leur fusil, donnèrent une raclée [“Ar russed o doa tapet ur roustad”].

Une fois rendus à Elliant, les anciens voisins et amis n’auraient pas reconnu les soldats partis quinze ans auparavant. Ils durent aller voir le prêtre, et, attestant de la cohérence de leur propos avec son registre des naissances, auraient indiqué que son épouse habitait avec son parrain et qu’elle lui était restée fidèle. Après leurs retrouvailles, des chouans seraient venus tentés de recruter l’ancien garde napoléonien, mais celui-ci s’arma et refusa de les rejoindre. Voilà comment se termine l’épopée de ce Melenig dont certaines reliques étaient encore en possession de son descendant en 1982.

Une archive précieuse

Transmis oralement ce récit doit évidemment être regardé, avec mesure, comme un document historique précieux car il révèle le souvenir des campagnes napoléoniennes tel que transmis dans un foyer breton. D’autant plus qu’il a été capté dans la langue intime, en langue bretonne, langue maternelle de milliers de conscrits. Elle permet de rajouter quelques petits carreaux à la grande mosaïque de l’époque de l’empereur Napoléon. Il serait bien entendu extrêmement intéressant, et absolument nécessaire, de confronter l’histoire contée par Alan an Naour à la froideur administrative des archives. Car certaines incohérences apparaissent à l’écoute de ce document sonore, comme la désertion après la bataille de Waterloo. Hors, les fameux adieux à la Garde à Fontainebleau3 ont eu lieu après la première abdication (voir la peinture en illustration de cet article). Cependant, cet enregistrement tend à montrer quels précieux trésors dorment dans les archives sonores qui pourraient servir à des travaux historiques.

J'ai encore peu d'éléments sur la vie d'Alan an Naour et encore moins sur son arrière-grand-père. Sur le recensement de la commune d'Elliant en 1906 figure bien un Alain Naour, né en 1902, et qui se trouvait être le "domestique" dans la la famille Larouilly à Penmanec'h.
Plusieurs “Alain Naour” sont nés aux environs de 1900 à Elliant, dont ce jeune homme de 4 ans au moment du recensement de 1906. Malgré son jeune âge il est noté comme “domestique”.
Recensement de 1906, Commune d’Elliant, Archives Départementales du Finistère, LIen direct URL

Légende photo de couverture : Adieux de Napoléon à la Garde impériale dans la cour du Cheval-Blanc du château de Fontainebleau, Antoine Alphonse Montfort, Public domain, via Wikimedia Commons

  1. Cela aurait cependant pu être techniquement possible. Les derniers “grognards” sont décédés bien après l’invention du phonographe, en 1877. Alfred Le Maire, dernier survivant français de la bataille de Waterloo est ainsi décédé le 29 avril 1898, à l’âge de 98 ans (source : https://www.dna.fr/culture/2011/11/04/les-derniers-temoins-de-la-grande-armee).
    Le site grognard.fr nous renseigne aussi que plusieurs anciens soldats napoléoniens nés dans le Finistère avaient aperçu le crépuscule du XIXème siècle. Philippe Drumel, né en 1797 à Brest, avait ainsi participé aux batailles d’Austerlitz et Waterloo notamment et n’avait pas encore passé l’arme à gauche en 1892 ! Il était alors installé aux Etats-Unis et avait sans doute connu une vie pleine de rebondissements.
  2. L’animateur radio Daniel Jequel a également réalisé un entretien avec Lanig Naour pour RBO, quelques années après Rozenn Milin. L’entretien n’aborde que très brièvement le souvenir des guerres napoléoniennes cependant.
  3. Lentz, Thierry. « Le texte des Adieux de Fontainebleau », Napoleonica. La Revue, vol. 19, no. 1, 2014, pp. 25-34. https://www.cairn.info/revue-napoleonica-la-revue-2014-1-page-25.htm

Mari-Louiz : la “Mulan” bretonne ?

Quel est donc le point commun entre l’héroïne du dessin animé Disney et Mari-Louiz ? Et d’abord, qui est cette dernière ?

En parcourant les chansons populaires bretonnes, on est frappé de leurs échos avec d’autres récits ou contes populaires, même lointains. Vous avez sûrement regardé Mulan, ce film animé devenu un classique de la filmographie pour enfant et qui a eu le droit à un film motion il y a peu. Un des ressorts narratifs de l’adaptation du conte chinois de l’héroïne est le “transvêtissement1 de Mulan en homme pour pouvoir s’engager à combattre les Huns et défendre l’honneur de sa famille. C’est encore déguisée en homme qu’elle rencontre le général dont elle tombe amoureuse et auquel elle ne peut, évidemment, pas tout de suite révéler sa véritable identité.

Mari-Louiz d’an arme : se vêtir en homme pour suivre l’aimé

Ce pivot narratif se retrouve aussi dans plusieurs chansons populaires bretonnes, dont la plus célèbre est connue sous le nom de Mari-Louiz. C’est par une version parue sur le double disque consacré au Pays Pourlet édité par Dastum que je me suis penché sur les paroles de cette drôle de romance. Dans cette chanson, un homme est tiré au sort pour partir à l’armée ; le tirage au sort était une pratique commune et un déclencheur de nombreuses chansons de conscrits, dont le fameux récit du départ des Paotred Plouilio3, étudiée par Daniel Giraudon. Ce jeune homme donc, avait noué une relation amoureuse avec une jeune fille du pays. Mari-Louiz, car c’est comme cela qu’elle s’appelle, éperdument amoureuse et bien téméraire, décide de se costumer en homme, de couper ses cheveux, de cacher tout attribut féminin, et de s’engager volontairement dans le régiment de sa moitié. Sans rien dire au jeune homme.

Une très belle interprétation du départ de Mari-Louiz à l’armée

Après sept (ou huit) années, à partager une vie régimentaire commune -et la même couche !- l’engagement militaire des deux amants se termine sans que le subterfuge de la jeune femme ne soit découvert. Mari-Louiz révèle alors au jeune homme sa véritable identité, et emmène cette innocente âme directement devant l’autel du prêtre. L’ecclésiastique refuse dans un premier temps de les marier car Mari-Louiz, toujours vêtu de ses habits militaires, lui laisse à penser qu’il s’agit de deux hommes. Elle assure alors qu’elle est bien une femme et que le prêtre devrait se dépêcher de les marier, et on peut aisément imaginer l’empressement de la jeune femme après avoir passé sept années dans l’armée auprès de son innocent amant.

Une héroïne féministe ?

Il existe, selon le recensement du très documenté kan.bzh, de multiples chansons empruntant à ce thème du déguisement d’une femme en homme. L’épopée de Mari-Louiz étant l’une des histoires les plus reprises, avec de nombreuses versions dans maints pays bretons, signe que son aventure devait plaire [ref : M-01069 et C-00420]. Pourtant Mari-Louiz vient bousculer les codes de la société de manière vive. Car elle suit son futur mari et l’accompagne au-delà d’une des barrières genrées les plus épaisses de la société : l’armée.

Tout au long de la chanson, les hommes sont tous dépeints comme un peu sot, naïf ou innocent. Le futur mari, le capitaine et même le prêtre (et parfois même le roi !). Trois hommes représentant trois institutions de dominations patriarcales dans la société traditionnelle, le mariage, l’armée, et l’Eglise. Mari-Louiz les trompe et s’en moque. Une héroïne féministe ? Dans la version collectée par Loeiz Herrieu auprès d’Izabel er Heignec2, la chanson se termine par ce cri du cœur de Mari-Louiz qui se veut un modèle pour toutes les filles du monde :

Me zo mé Mari-Louiz, rouañnez en ol merhed,
E hrei konz ahanonn ér pear horn ag er bed ! /
Je suis Marie-Louise, la reine de toutes les filles,
qui fera parler d’elle aux quatre coins du monde !

Des exemples historiques

Si le thème du transvêtissement est assez commun dans les cultures populaires traditionnelles ou contemporaines ; citons encore Eowyn dans la trilogie du Seigneur des Anneaux qui se vêt en homme pour participer à la bataille des champs du Pelennor. Les exemples historiques de femmes ayant dû se déguiser en homme pour ne pas être mise au ban de la société et exclue de certains métiers sont nombreux (des articles de presse racontent certaines histoires illustres ici, et sans oublier le flamboyant podcast “La dernière nuit d’Anne Bonny” produit par Arte Radio).

L’exemple soldatesque relève en tout cas bien de faits historiques documentés. Comme celui fameux de Jeanne d’Arc, dont ses habits d’homme seront d’ailleurs une des raisons majeures pour l’envoyer sur le bûcher ; preuve que la transgression était importante à l’époque. Ou celui plus anonyme de cette femme enrôlée dans la Grande armée de Napoléon rapporté dans l’étude de Paul Viard sur la conscription dans le département du Nord4 :

“En 1812, à l’hôpital de Bourges, on s’aperçut qu’un « soldat toujours malade… au 27me d’infanterie légère est du sexe féminin ». Recherches faites, on apprit que cette jeune fille, originaire de Deulémont, « avait pris la place d’un frère à elle, conscrit de 1806 ou 1807 et auquel elle ressemble parfaitement »”

Dans la tradition orale, on retrouve justement une chanson en écho à cet exemple attesté dans les armées de “l’Ogre” : “Napoleon hag ar merc’hed er rejimant” [Napoléon et les filles au régiment] (réf : M-02493).

‘N hani ‘garan zo partiet / Celui que j’aime est parti
Me ‘garehe ne vehe ket / Je voudrais qu’il ne le fût pas
Me ‘garehe bout êt getoñ / Je voudrais être allé avec lui
Da servijiñ Napoleon / Pour servir Napoléon
Napoleon ‘oe ket kountant / Napoléon n’était pas content
Kavet merc’hed ‘n e rejumant / De trouver des femmes dans son régiment
Me ‘gemerey degizemant / Je prendrai déguisement
Donet d’ho kwelet, ma galant / Pour aller vous voir, mon galant
5

Ces exemples de transgressions des rôles de genre imposés par la société sont donc loin d’être isolés. Mais retrouvera t’on un jour une Mari-Louiz dans les recensements des soldats Napoléoniens ?

Tudi Crequer

  1. Marie de Rasse, « Travestissement et transvestisme féminin à la fin du Moyen Âge », Questes, 25 | 2013, 81-98.
  2. Herrieu, Duhamel, « Mari -Louiz » Guerzenneu ha sonnenneu Bro-Guened, Tome 1, p. 14-17, chant n° 8, 1911-1930.
  3. Daniel Giraudon, « Une chanson de conscrits en langue bretonne : Chanson Paotred Plouillio », Mémoires de la Société d’Émulation des Côtes-du-Nord t. CXVI (1987): p.39-63.
  4. Viard Paul. Études sur la conscription militaire napoléonienne. La désignation des « conscrits appelés à marcher » de 1800 à 1813 dans le département du Nord (fin). In: Revue du Nord, tome 10, n°40, novembre 1924. pp. 287-304.
  5. Transcription et traduction dans Kemener (Yann-Fañch), Carnets de route, 1996