Le mercredi 16 octobre aura lieu la présentation publique de la collection phonographique du CRBC (Brest) nouvellement numérisée. Ces rouleaux muets ont finalement délivré les voix qu’ils renfermaient depuis plus d’un siècle. Parmi les voix identifiées figure celle de la poétesse de Bonen Filomena Cadoret.
Parmi les nombreuses archives que possède le CRBC se trouvent près de deux cents rouleaux de cire. Ces cylindres phonographiques ont pu être numérisés il y a quelques mois par Henri Chamoux, l’inventeur de l’Archéophone. On y entend notamment de nombreux chants en langue bretonne ! Sur l’ensemble de la collection, 54 rouleaux ont pu être numérisés et sont désormais accessibles au plus grand nombre. Pour écouter ces enregistrements, il faut simplement vous rendre sur le site de la http://phonobase.org et rechercher le mot clés “CRBC”.
Les cylindres de la poétesse Filomena Cadoret numérisés et identifiés
Le 16 octobre sera organisée une journée de présentation de ce fonds sonore. J’y interviendrai pour présenter les cylindres de la poétesse Filomena Cadoret, icône du mouvement breton du XXe siècle. Ces “incunables sonores” nous permettent d’entendre sa voix mais aussi de découvrir le processus d’édition de son livre emblématique : Mouez meneou Kerne.
Si vous ne pouvez venir à la journée de présentation, les conclusions de mes recherches sont d’ores et déjà disponibles sur le site du CRBC dans mon article “Filomena Cadoret : une voix retrouvée” (PDF de l’article à télécharger ici directement)
Cet article est le fruit de plusieurs mois de recherche, je suis donc très heureux d’en partager les résultats aujourd’hui. Petite découverte, outre la voix de Filomena Cadoret, j’ai pu identifier un rouleau conservant la voix de sa mère Fransoaz Serec [Marie-Françoise Le Serrec]. Pour mener à bien ces recherches, j’ai notamment été aidé par le personnel de la bibliothèque du CRBC, par Claude Cadoret – descendant de la famille de Filomena Cadoret – et par l’ethnomusicologue trégorrois Bernard Lasbleiz.
D’autres trésors sonores à découvrir
Ce dernier a également écrit un article sur un cylindre de la collection phonographique du CRBC. Sur le blog Hypotheses de la bibliothèque Yves Le Gallo (CRBC), vous pouvez lire son travail consacré au chant Ar Varadeg, interprété par Marie-Louise Nicolas de Trégonneau et enregistré par Yves Le Moal :
Pour vous inscrire à “Playlist 1900 : présentation de la collection des cylindres phonographiques du CRBC et de sa numérisation”, c’est par ici. L’ensemble des informations concernant cette journée sont également à retrouver en ligne par là.
Da heul embannadenn va fennad a-ziagent “Des chansons bretonnes enregistrées au Canada dans les années 1950 mises en ligne” em eus bet tro da gaozeal gant Gireg Konan, ezel eus ar familh Konan bet enrollet gant Sam Gesser e 1957. Yaouank flamm e oa Gireg Konan d’ar c’houlz-se met soñj en deus eus an nozvezhiad enrollañ-mañ.
“Deuxième Cercle celtique Saint-Yves de l’Amicale Armor, lors du Pageant Folklorique Néo-canadiens au Forum de Montréal en 1954. Source : Hervé et Yves Konan” in Linda Guidroux “Appartenances culturelles et ethnologie des migrations. Les Bretons migrants au Québec depuis 1950” Université Laval, 2011
E 1957 e oa Gireg Konan oadet a c’hwec’h vloaz nemetken. “Bugel e oan, met soñj m’eus mat eus an nozvezh se, goude koan” emezañ. Roet e oa bet dezhañ c’hoarielloù e keit ma oa e dad Jakez Konan (47 bloaz), e daou vreur Herve (17 bl.) hag Ewan (21 bl.), hag e c’hoar Ivona (23 bl.) o kanañ hag o seniñ dirak mikroioù Sam Gesser. “Labourat a rae buan buan, ne oa ket un daol veskañ gantañ. Daou vikro ha mat ar jeu !” en deus displeget din Gireg Konan, chomet war e spered eñvorennoù eus an nozvezhiad-se. “Evidon me bugel, e pade pell pell met en gwirionez eo bet buan tre.”
D’ar choulz-se e oa ar familh Konan perzh e kelc’h keltiek Le Triskell e Montreal ha Jakez, an tad, a oa e penn ar strollad. Pedet e veze ar c’helc’h keltiek da gemer perzh e bep seurt darvoudoù, ha bep bloaz e kemere perzh ar strollad dañs ha muzik en ur gouel meur evit reiñ ton d’an “nevez-Kanadianed”. Pep strollad a lakae war wel kultur o bro orin. Aozet e oa an darvoud-se, dindan an anv “Pageant folklorique”, gant “le comité des Néo-Canadiens” ha “La commission des écoles catholiques de Montréal”. Er gelaouenn Relations e lenner e miz Even 1954 : “La fête annuelle des Néo-Canadiens, présidée par S. Ém. le cardinal Léger, fut encore une gentille soirée de folklore. Hongrois, Japonais, Bretons, Allemands, Lithuaniens, Tchèques ont tous mérité la palme.” (Relations, 1954-06, Collections de BAnQ)
“Deuxième Cercle celtique Saint-Yves de l’Amicale Armor, lors du Pageant Folklorique Néo-canadiens au Forum de Montréal en 1954. Accroupis, de gauche à droite : Jacques Konan (dir. 1952-1962), Yves Konan, une fille et un fils Blouet, Colette Perron, Anne-Marie Konan, Yves Montaufray avec sur ses genoux Guireg Konan et le fils, Hervé Konan et une autre fille Blouet. Debout, de gauche à droite : Philippe Mignon, Hubert Du Roscoat, Melle. Sicard, Ivona Konan, Mme. Blouet, Maurice Correc, Melle. Le Calvez, Melle. Coufflard, M. Malard, François Perron, ?, M. Blouet, Guy Guesno, Lise Corcuff, Marie-Louise Guesno, Melle. Clec’h, Jean-Pierre Péron, Berthe Plunier, Yann Plunier, René Vautrin, Yves Péron, R. Chevalier, Michel Péron. Source : Yves et Hervé Konan” in Linda Guidroux “Appartenances culturelles et ethnologie des migrations. Les Bretons migrants au Québec depuis 1950” Université Laval, 2011
Goulennet e oa bet d’ar familh Konan dont e studio Radio Canada evit komz er skinwell. En em glevet e oa Sam Gesser gant Jakez Konan evit enrollañ sonioù ha tonioù eus Breizh da heul ar pennad-komz ha profitañ deus studio brav ar media publik. Agaset e oa bet Jakez chom ken diwezhat all met “goude e vezec’h laouen e chom un dra eus an amzer dremenet. 67 bloaz zo e oa, pell en a-dreñv !” Ha fromet eo Gireg Konan klevet mouezhioù izili e familh ; “ha klevet mouez ma zad, un den yaouank a-walc’h e oa”. Ur gopienn eus ar bladenn a zo gantañ avat.
War ar bladenn e klever Ewan hag Herve o soniñ gant o bombard ha Jakez Konan gant e vinioù bras. Ur son disordinal a zo gant ar binvioù eta peogwir e oa bet profet gant ur Skosadez da Jakez Konan ur binioù bras savet e Bro-Skos. Kavout a rae gwelloc’h Jakez seniñ gant ar binioù-se e low-pitch, un toniadur disheñvel deus an hini bet dibabet gant Dorig Le Voyer ha Polig Montjarret evit bagadoù Bodadeg ar Sonerion. Bombardoù Ewan hag Herve a oa bet savet a-ratozh evit klotaat gant uhelder ur binioù low-pitch.
“De gauche à droite, Ewan Konan, Roger Moride et Jakez Konan au fest-noz de la Saint Yves, organisé à l’Université de Concordia à Montréal en 1958. Source inconnue, prêt de Guireg (sic) Konan” meneget IN Linda Guidroux “Appartenances culturelles et ethnologie des migrations. Les Bretons migrants au Québec depuis 1950” Université Laval, 2011
Enrolladennoù all e brezhoneg e Kanada ?
Ouzhpenn ar bladenn savet gant Sam Gesser evit Folkways record e oa bet graet ur mell labour gant Mirdi Mab-den ar C’hanada evit enrollañ ar pobloù nevez en em gavet en o vro. Hervez Gireg Konan e oa gant ar C’hanada ar pal “enrollañ tout an dud a deue e Kanada da chom.” Soñj en deus e oa bet pedet e c’hoar da vont da Ottawa da ganañ, eilet gant ur piano. Siwazh n’eo ket deuet a-benn da gavout an enrolladenn-se c’hoazh. Gwenediz a oa bet enrollet ivez hervez Gireg Konan.
Pennad-komz gant Jakez Konan. Komz a ra eus ar C’hanada adalek 1:21:18.
Ma faot deoc’h gouzout hiroc’h diwar-benn ar Vretoned e Kanada e hetan deoc’h mont da lenn an dezenn savet gant Linda Guidroux “Appartenances culturelles et ethnologie des migrations. Les Bretons migrants au Québec depuis 1950”. Tennet em eus un nebeut titour ha skeudennoù deus he labour. Moaien ‘zo da lenn an dezenn amañ : https://dam-oclc.bac-lac.gc.ca/fra/2185063c-af1d-4fbf-9dbd-09b7c917caff
Un disque de 18 enregistrements de chants et musiques bretonnes est disponible en ligne. Ce collectage sonore avait été réalisé par le producteur Sam Gesser, auprès de la famille Conan, immigrée au Canada, et publiée en 1957par Folkways Records. Les enregistrements sont désormais disponibles en ligne.
Le son est clair et les voix limpides. Tout habitué aux enregistrements anciens, la belle qualité d’enregistrement de cette vingtaine de chansons et airs bretons peut surprendre. Il y a certes des hésitations et des notes de bombardes peu assurées mais tout de même, pour un enregistrement de musiques bretonnes des années 1950, on ne peut qu’apprécier la belle réalisation apportée à ce collectage.
Typologie du disque
Le disque comprend 18 titres, il s’agit de chansons, en solo ou à plusieurs voix, et d’airs musicaux issus de différents terroirs bretons. Ces enregistrement furent réalisés auprès de la famille Conan, immigrée au Canada depuis seulement quelques années. Ce sont donc Jakez Konan (1910-2003), écrivain et militant breton, et ses enfants que l’on entend chanter et sonner. Certaines de ces chansons sont déjà bien connues et ont été collectées à de nombreuses reprises. A l’instar de la chanson n°18 “Plucking of the Wren – Displuañ al Laouenig” qui est ainsi déjà présente dans les collectages de François-Marie Luzel (1821-1895) au 19ème siècle [Sonioù I, p. 72-78).
Le disque “Songs and Dances of Brittany” est présent dans les collections de la Loeb Library de l’université d’Harvard aux Etats-Unis. Crédits : Tudi Crequer.
C’est le cas aussi de la chanson “Shepherd’s Song – Kanaouenn ar Maesaer” présente dans le Barzhaz Breizh de Théodore de la Villemarqué. L’enregistrement de “Shepherd’s Song – Kanaouenn ar Maesaer” est d’autant plus intéressant que cette chanson est également retranscrite en parole et en air dans le livre Tro ma c’hanton, édité par Dastum (1), p.78. Dans ce livre “Carnet de route de la famille Conan”, il est révélé que cette chanson fut donnée à Jakez Conan “par un clerc de Perros-Guirec vers 1930”. Ce n’est pas la seule chanson de ce disque à être présente dans le “Carnet de route de la famille Conan”. On y apprend aussi que la chanson n°15 “I’ll build a House – Me’savo Va Zi” fut transmise par Mari-Jozeb Hautcoeur, le 5 février 1944. Il faut ainsi mettre en regard ces deux sources, sonore et papier. Et on imagine aisément le livre Tro ma c’hanton être accompagné de ce CD en cas de future réédition.
Les chansons de ce disque ne surprendront pas l’auditeur averti, mais ce disque fournit malgré tout un enregistrement de grande qualité de ces classiques bretons. On retient ainsi l’interprétation de” Francois is at the mill – Mañ Fransez er vilin-avel”, issue du terroir vannetais, chantée sans doute par Ivona Konan (1934-1973). On pourra aussi s’amuser à comparer la version ici présentée de “The Drinker’s Wife”, connue sous le nom de “Julig ar ververo”, et qui avait déjà l’objet de nombreux enregistrements pour l’industrie phonographique dés les années 1930, notamment par Francis Gourvil pour la Compagnie française du Gramophone (2).
Une histoire d’immigration au Canada
Sam Gesser, l’auteur de ces enregistrements était un producteur canadien et représentant de la Folkways records au Canada. Pour le compte de cette société de musique dirigée par Moses Asch, il réalisa une centaine de disques de chansons et musiques canadiennes. Ce disque breton diffère ainsi quelque peu du reste de son travail car il concerne non les cultures autochtones canadiennes mais celle d’immigrés européens arrivés au Canada. Dans le texte de présentation du disque il est ainsi noté comment “la famille Conan, dont on peut entendre les voix sur le CD, est originaire de Perros Guirrec en Bretagne occidentale. Cette petite ville est située dans l’un des coins les plus préservé de la partie celte de la Bretagne et est marquée par la culture bretonne. Cela peut expliquer pourquoi Jacques Conan, le chef de famille, s’est impliqué une grande partie de sa vie dans la conservation et la diffusion du folklore breton.”
“Les dix-huit pistes de ce CD initient l’auditeur à la beauté de la dynamique musique bretonne vibrante”
Francis Coleman
L’histoire de la famille Conan est bien connue, notamment grâce au récent podcast en breton “Breizhiz er C’hanada“(3) [Des Bretons au Canada], réalisé par Aziliz Peaudecerf et produit par Ouest-France . La famille Conan émigra Outre-Atlantique, comme des milliers d’autres Bretons, en 1952, “vu la situation désastreuse de l’économie”(1). Les paroles de la chanson The Lost Bride résonne ainsi particulièrement quand Jakez Konan [Jacques Conan] entonne le couplet “‘Oa ket roet din ar choaz, dav oa din partial / kaset oan war ar mor bras, kuitaat va Breizh-Izel” [On ne m’avait pas donné le choix, il me fallait partir / j’étais envoyé sur l’océan, quittant ma Basse-Bretagne”].
Pour Folkway records, il semblait donc intéressant d’enregistrer ces porteurs de la tradition d’un pays breton, “chargé d’une histoire qui remonte bien avant l’arrivée des résidents actuels”. Selon un certain Francis Coleman, dans la note introductive, si “il reste peu de traces des anciens druides qui habitaient autrefois dans la région (…) l’esprit breton reste très vivace, avec son propre langage, une activité religieuse particulière et sa musique. Les dix-huit pistes de ce CD initient l’auditeur à la beauté de la dynamique musique bretonne vibrante des sons uniques des cornemuses et de la flute médiévale.” La flûte médiévale étant ici la bombarde.
Une mise en ligne grand public
Ce disque et ces enregistrements ne sont pas totalement inconnus. Ils sont ainsi cités comme ressources par l’ethnologue Yves Defrance en 1991 (4). Leur mise en ligne en revanche est plus récente et fait suite à une campagne de numérisation et de publication de la Smithsonian Folkways music recordings.
Pochette du disque présent à la Loeb library. Crédits : Tudi Crequer
J’avais pour ma part pris connaissance de ce disque suite à une visite à la Loeb library de l’université d’Harvard. Celle-ci possède une édition soignée de ce disque avec une pochette reprenant une gravure de bois signée de l’artiste breton Mathurin Méheut. Malheureusement, la Loeb library n’avait pas numérisé ce disque et l’écoute de ces enregistrements m’avait été impossible. Ce n’est que très récemment que le personnel de la librairie musicale d’Harvard m’a recontacté pour m’indiquer que le disque était en accès libre sur Spotify. La publication sur la plateforme d’écoute de ce disque de collectage ethnologique rend ainsi disponible à tout un chacun ces enregistrements vieux de près de 70 ans.
Des informations complémentaires sont à glaner sur le site de la Smithsonian Folklways music recordings [numéro de catalogue : FW04014, FM 4014]. Vous pouvez également lire directement le livret accompagnant le disque par ce lien.
(1) Konan, Jakez, Gireg Konan, et Julien Cornic. Tro ma c’hanton: un torkad kanaouennoù, awidelloù ha traoùigoù a bep seurt eus bro Berroz hag eus lec’h all eus 1925 bete-vremañ. Lannion: Dastum, 2004.
(2) “005 – Ar Pillaouer / Greg al lonker,” Bibliothèque numérique du Centre de Recherche Historique du Léon, consulté le 19 juin 2024, https://crhil.omeka.net/items/show/1689.
A la fin du 19ème siècle, à l’occasion de l’Exposition universelle de 1900, il fut un temps proposé de déplacer le grand menhir de Locmariaquer à Paris. Le géant de pierre, gisant éclaté en quatre fragments, aurait été transféré, réassemblé et redressé sur une place de la capitale française. Loin de faire l’unanimité, le projet a finalement été abandonné. Cette affaire met en lumière certains acteurs oubliés et révèle les divisions politique et idéologique de l’époque.
L’exposition universelle de 1900 est un terrain de recherche mirifique, et même après plusieurs années à m’y intéresser, quelques surprises se lisent encore à son sujet dans la presse et les revues bretonnes. Ainsi en est de la lecture d’articles évoquant le projet -pour le moins surprenant- de déplacer le grand menhir brisé de Locmariquer à Paris. L’ambition du projet était à la mesure de ce monument qui ne connait aucun équivalent pour une stèle du néolithique. En effet, les analyses entreprises sur ce dolmen estiment sa taille à “20,60m pour un poids de 280 tonnes“. Taillé et déplacé aux alentours de 4500 ans avant notre ère, l’imposant colosse de pierre est aujourd’hui couché, près du cairn et tumulus d’Er Grah, brisé en quatre morceaux. Encore aujourd’hui on peut rester béat d’admiration face à la prouesse technique des femmes et hommes du néolithique ayant permis le transport de ce géant de pierre.
Tout au long du 19ème siècle, la fascination des intellectuels, hommes de lettres ou d’église, pour les mégalithes grandit. Les départements bretons voient tous éclore nombre de sociétés savantes. A ce propos, les archéologues Martial Monteil et Jacques Santrot nous apprennent que “les principales prennent la suite de quelques académies et sociétés plus polyvalentes crées à la fin du xviiie et au début du xixe siècle” Dans les actes de la journée d’étude “La naissance de l’archéologie régionale dans l’Ouest armoricain : une enquête à développer“, on peut trouver dans le chapitre consacré aux “temps des archéologues et des sociétés savantes (XIXe siècle)” cette liste de nouvelles sociétés savantes et la date de leur création :
la Société Polymathique du Morbihan en 1826 ;
la Société Archéologique des Côtes-du-Nord en 1842 ;
l’Association Bretonne en1843 ;
la Société Historique et Archéologique d’Ille-et-Vilaine en 1844 ;
la Société Archéologique du Finistère en 1845 ;
la Société Archéologique de Nantes et de la Loire-Inférieure en 1845 ;
la Société d’Émulation des Côtes-du-Nord en 1861.
Porté par cette vague d’intérêt, le grand menhir est ainsi classé au titre des monuments historiques en 1889. “L’intérêt des scientifiques pour les mégalithes se popularise avec l’édition de cartes postales dont l’âge d’or coïncide avec l’Exposition de Paris de 1900” nous précise l’archéologue et préhistorien Jean Pierre Mohen dans son ouvrage “Les Mégalithes Pierres De Mémoire“. C’est précisément pour “l’offrir à la curiosité” des visiteurs de l’Exposition universelle de Paris qu’est proposé le projet de déplacer ce monument breton jusqu’à Paris, à près de 500 km de son emplacement multimillénaires. Les hommes et femmes du néolithique avaient réussi l’exploit de le transporter de quelques kilomètres celles et ceux du 19ème envisagent de faire briller leur supériorité technique et de supplanter cette prouesse ancestrale.
On lit ainsi dans Le Petit Français illustré, en date du 4 décembre 1897, comment le “contre-amiral Réveillère vient d’émettre l’idée de transporter de Bretagne à Paris” le “plus grand et le plus beau des monuments mégalithiques”. Le contre-amiral Paul Réveillère, initiateur de ce projet, est un homme à la réputation bien assise. Celui-ci a été tour à tour, et tout à la fois, militaire, journaliste et écrivain, connu sous un pseudonyme empruntant le nom de jeune fille de sa mère : Paul Branda.
“Ce n’est qu’à Paris qu’il (le menhir) aura la force de symbole”
Charles Le Goffic
Personnage haut en couleur, un chapitre entier lui est consacré par Charles Le Goffic dans son ouvrage l’Âme Bretonne. Le poète et romancier de Lannion semblait avoir une forte estime pour cette figure du mouvement “autarchiste”. Le Trégorois considérait qu’il n’y a “point d’homme plus déconcertant que M. Réveillère. J’ai lu la plupart de ses livres et je conçois qu’ils aient rebuté la critique. C’est que chaque page, je dirais presque chaque ligne, y heurte quelque opinion reçue.”
De cet esprit surgit donc l’idée de transférer le mégalithe morbihannais sur le Champ de Mars. Paul Réveillère obtint ainsi un soutien enthousiaste dans la presse parisienne, et celui de celtisants de premier plan comme Anatole Le Braz et Charles Le Goffic. Ce dernier estimant que : “Ce n’est qu’à Paris qu’il (le menhir) aura la force de symbole“. Le contre-amiral Réveillère ne ménagea pas ses efforts, allant même jusqu’à plaider sa cause devant le conseil municipal de Paris. Pour Réveillère redresser le menhir de Locmariquer à Paris serait le “clou” de l’Exposition universelle !
De l’enthousiasme à l’opposition farouche
Le projet ne passa pas inaperçu. Il nourrit les gazettes en Bretagne, comme à Paris, pendant des mois. Mais rapidement l’entreprise rencontra une opposition virulente. Dans les articles de presse de l’époque, une pétition d’opposition est mentionnée, on lit une promesse de manifestation si le projet voit le jour, et un membre de la société polymathique du Morbihan annonce même préférer dynamiter le menhir plutôt que le voir offrir à “ces parisiens”. Il est particulièrement savoureux de lire cet article de la Dépêche de Brest, où le journaliste du Finistère rencontra ce membre terriblement énervé de la société savante morbihannaise, qui asséna de furieux coups de poing sur la table et déclara :
“Venez le prendre, notre menhir ! Non, mais venez-y donc ! Nous vivants, vous ne l’aurez pas !”
Un Membre de la société Polymathique du Morbihan
“Venez le prendre, notre menhir ! Non, mais venez-y donc ! Nous vivants, vous ne l’aurez pas. Pour l’enlever, il faudra nous passer sur le corps ! Ah, ça, croyez-vous que nous allons nous le laisser voler, comme ça, sans rien dire ouf ! Et par qui ? Par vous autres ! Et pourquoi ? Pour en faire cadeau à ces Parisiens ! (…) Eh bien ! Essayez de vous y frotter et vous m’en direz des nouvelles. En deux heures, je réunis trois cents hommes aussi que moi et aussi vigoureux (…) Au reste, plutôt que de vous l’abandonner, nous le casserons en petits morceaux, notre grand menhir, nous le ferons sauter à la dynamite, et vous pourrez alors l’expédier à vos Parisiens. Ils pourront l’employer s’ils le veulent à l’empierrement de leurs rues. Mais le dresser dans votre capitale, jamais !” Un membre de la société polymathique du Morbihan – La Dépêche de Brest
Combattu dans le Morbihan, rejeté par le conseil municipal de Paris, le projet est définitivement enterré par l’éminent archéologue M. de Mortillet en charge de l’affaire, qui rédigea son veto. Amer, Paul Réveillère ne cacha pas son “grand regret” et “profond chagrin” suite à l’abandon de ce titanesque chantier. “La presse, d’abord en majorité favorable, se retourna devant les intempestives manifestations de gens qui ne comprirent rien à la question ou n’en saisirent la portée” se lamenta t’il dans son ouvrage Mégalithisme.
Le contre-amiral Réveillère n’avait pas la simple ambition de faire du grand menhir une attraction pour les visiteurs de Paris. Ce projet revêtait pour lui l’aspiration de faire briller l’écho de la civilisation qui avait autrefois été présente “de l’Irlande à l’Asie mineure”. Cette civilisation qu’il appelle à célébrer est celle des “Mégalithiens celtisés”. Ce terme est présenté dans son livre Mégalithisme, paru en 1900, où le militaire en retraite s’y fait notamment historien des temps anciens.
“Ah oui ! nos ancêtres étaient de grands barbares ; j’écume quand j’entends nous appeler des Latins”
Contre-Amiral Paul réveillère, Mégalithisme
Paul Réveillère se voit ainsi comme un nouveau Vercingétorix prêt à relever la bannière des Celtes. Le Grand menhir redressé à Paris aurait ainsi été un phare pour les pays celtes. “Gisant à terre, sur une pointe perdue du Morbihan, il était le symbole d’un passé véritable, mais irrévocablement mort. Aussi les fanatiques du passé se révoltèrent ils à la pensée d’un déplacement qui le transformait en symbole de progrès et d’avenir” argumente le contre-amiral Réveillère, qui se désespère de cette occasion manquée. “C’est dommage : les habitants du Pays de Galles, les Highlanders, l’Irlande, s’apprêtaient à venir saluer à Paris le grand symbole de l’unité de la race et conclure à ses pieds le contrat d’une union fraternelle.”
“Gisant à terre, sur une pointe perdue du Morbihan, il était le symbole d’un passé véritable, mais irrévocablement mort.”
Contre-Amiral Paul réveillère, Mégalithisme
Son envie était ainsi de faire du menhir le symbole d’un nouveau celtisme rayonnant. Cette doctrine du “Celtisme” est d’ailleurs détaillée dans son livre Mégalithisme :
“Le Celtisme est l’acquiescement à la voix du sang qui crie aux membres dispersés de la grande famille celte de s’unir par des liens d’affection et de sympathie pour coopérer à l’enfantement de l’unité humaine, but ultime de l’évolution de l’humanité. La politique n’a rien à voir en cette affaire. Les celtisants n’éprouvent pas le moindre désir de porter atteinte à la nationalité française (…) Avant longtemps prévaudra la doctrine que pour bien aimer son pays, il faut aimer sa race d’abord, puis l’humanité entière, comme pour aimer vraiment son clocher, il faut aimer sa patrie. Tout rapprochement entre les hommes où qu’ils se trouvent et quels qu’ils soient est œuvre sainte.” Contre-Amiral Paul Réveillère, Mégalithisme
Locmariaquer menhir de Men-er-Groah, Editions Le Rouzic Zacharie (Editeur) Collection numérique du Musée de Bretagne : http://www.collections.musee-bretagne.fr/ark:/83011/FLMjo195795
Un mouvement “anticeltique”
Suivant cette idée, les opposants bretons à ce projet étaient donc les acteurs d’un “mouvement anticeltique” autant que “provincialiste”. Comme le souligne Charles Le Goffic, Paul Réveillère “ne met point de nuances dans ce qu’il dit“, et c’est donc sans nuance que celui-ci fustige les “fanatiques du passé”, les “réfractaires” et “les attardés” qui ne seraient pas d’avis que la “Bretagne est bien française jusqu’aux moelles”. La revue “Le Clocher breton”, qui avait si ardemment combattu son idée est directement visée par ces attaques.
“Le projet de transport du menhir de Locmariaquer à Paris divisa la Bretagne en deux camps : où la politique ne se niche-t-elle pas ? Au fond s’agitait la querelle entre la République une et indivisible et le particularisme breton. Ce dernier s’efforce de copier le particularisme provençal, sans l’ombre de succès d’ailleurs. Car, en dépit de tous les attardés, la Bretagne est bien française jusqu’aux moelles. Une dame de la haute aristocratie bretonne me disait à ce sujet : “je combats votre projet parce que je suis Bretonne, avant d’être Française.” C’était bien là le débat.” Contre-Amiral Paul Réveillère, Mégalithisme
Pour en revenir à l’Exposition universelle de 1900, c’est dans une France secouée par plus d’un siècle de révolutions que cette dernière s’est tenue. Le président de la jeune et fragile troisième République Emile Loubet envisageait cet événement mondial comme un moyen d’associer les progrès de la technique (l’électricité, l’image filmée, le confort moderne…) aux idées républicaines. Paul Réveillère souhaitait y faire briller l’héritage celtique de la nation française. On comprend en le lisant que cet “humaniste” et “républicain incontestable” -il fut président d’honneur de l’association des Bleus de Bretagne– n’envisageait donc pas une opposition entre une Bretagne celtique et une France latine mais pensait, bien au contraire, une Bretagne française “jusqu’aux moelles” dans une France celtique et républicaine.
A défaut de grand menhir, une “reproduction en plâtre, couleur granit” du mégalithe “la Table des Marchands” de Locmariaquer fut réalisée et un plus petit menhir en carton pâte fut façonné pour l’Exposition universelle de 1900. Las, le contre-amiral écrivit “je ne doute pas de l’habileté ni du goût des organisateurs de l’exposition bretonne. Je suis convaincu que ce sera un des centres d’attraction les plus fréquentés” mais il se lamente du manque d’ambition. Selon lui il aurait fallu “reproduire le colosse de Locmariaquer restauré (ou) tout au moins le menhir de Kerveatoux (près Saint Renan), le plus beau menhir intact et debout qu’il y ait au monde”.
Malgré l’absence du colosse de pierre, le Village breton fut bel et bien un lieu de curiosité durant l’Exposition universelle. Ce succès permit à Paul Sébillot, le “Prince du folklore” et vice-président du comité d’organisation du Village breton, de tenir un discours en écho avec l’idée de Réveillère. Lors d’un dîner au Village breton, Paul Sébillot discourut sur le succès d’estime de l’Exposition bretonne comparée aux autres villages provinciaux. Alors, même sans la présence triomphante du grand menhir, le “Prince du folk-lore” estima que, malgré tout, “pour la deuxième fois, les Celtes ont conquis la Gaule !”
“C’est ainsi que, dans la grande manifestation de 1900, notre vieille province s’est placée à l’avant-garde de la France civilisée. Le biniou a vaincu le galoubet, les goélands ont chassé les cigales, Brizeux a fait taire Numa Roumestan… Bretons, s’il est vrai qu’une première fois, par la main gracieuse de la duchesse Anne, sur les rives de la Seine, fut plantée la bannière de la Bretagne, aujourd’hui à la barbe du Mas provençal et vu vieil Arles, nous avons le droit de dire : pour la deuxième fois, les Celtes ont conquis la Gaule !” Lire : Yves Laber, « La fête du costume breton », La Dépêche de Brest, 21 octobre 1900, Yroise.
Voisenat, Claudie. « Paul Sébillot, vie et œuvre d’un “prince du folklore” ». Bérose – Encyclopédie internationale des histoires de l’anthropologie, 2008. https://www.berose.fr/article150.html.
Samedi dernier, j’ai été invité à venir présenter à Douarnenez mes travaux sur les enregistrements de langue bretonne de Léon Azoulay. Les organisateurs de Bresk, festival des langues minorisées et de la traduction, m’avait contacté pour intervenir le samedi matin. C’est dans le cocon de l’auditorium du Port-musée que j’ai exposé les fruits de mes recherches devant une cinquantaine de personnes venues pour l’une ou l’autre de mes interventions.
En effet, la présentation a été conçue en deux temps, avec une première partie en langue française d’à peu près une heure consacrée à une présentation générale du travail de collectage de Léon Azoulay sur le Village breton en 1900. Suivi d’un atelier en langue bretonne plus spécifiquement consacrée à l’écoute de deux enregistrements, l’un de Jeanne Le Gouil dit la Jeanne La Crêpière, de Quimper, et l’autre de Corentin Pichavant, commerçant de Pont l’Abbé. Soit les enregistrements des dialectes les plus proches géographiquement de Douarnenez.
Une écoute live d’un phonographe
La première partie fut agrémentée d’une chouette démonstration de fonctionnement d’un phonographe Edison Standard. Ce phonographe avait apporté par Alain, un passionné rencontré il y a quelques jours. Un grand merci à lui d’être venu faire résonner les cylindres de sa collection. Et un grand merci à Rhizomes et Emglev Bro Douarnenez pour l’organisation et l’accueil.
Je suis très heureux d’avoir signé mon premier article pour le blog Gallica BnF pour vous présenter un des premiers disques commerciaux de langue bretonne paru en décembre 1910. Sur celui-ci on entend deux chansons interprétées par le barde breton François “Taldir” Jaffrennou. Un document sonore rarissime !
Cela fait plusieurs années désormais que je m’intéresse aux disques bretons Pathé de 1910, et, désormais chercheur associé au service Son de la BnF – Bibliothèque nationale de France, j’ai pu favoriser cette numérisation et mise en ligne. Sur ce disque mis en ligne sur Gallica, on entend deux chansons (une sur chaque face) : “Kanaouen ar martolod” [la chanson du marin], et “Rolland hag Izabel” [Roland et Isabelle]. Elles font partie des incontournables du répertoire de chant de Taldir. On entend également sur ce disque un des orchestres Pathé.
Ce disque fait partie d’une série de 10 disques bretons publiés par Pathé en 1910 dans un nouveau répertoire “Dialectes & Patois”. L’autre chanteur breton présent dans ce catalogue n’est autre que Loeiz Herrieu. Par bonheur, une copie de l’ensemble des disques Herrieu a été conservé par ses descendants.
Des publications plus complètes sont prévues pour cette année 2024 sur l’ensemble de la collection des disques Pathé de 1910. Mais déjà j’ai pu lire ici et là de beaux encouragements à poursuivre mes recherches, et on m’a même glissé un mail pour me signaler que mon article Gallica avait traversé la Manche où il a été relayé dans les milieux universitaires gallois d’Aberystwyth. De quoi donner du baume au cœur pour poursuivre les explorations dans les archives sonores du siècle dernier !
Les deux chansons à écouter directement en dessous (ou par ce lien juste ici)
Cet article n’espère pas faire une recension complète de l’impact et des conséquences du règne de Napoléon en Bretagne. Mais d’égrainer quelques souvenirs familiaux qui ont été , par bonheur, et presque par miracle, enregistrés. Alors non, malheureusement, il ne s’agit pas d’un témoignage direct d’un ancien grognard des campagnes napoléoniennes1 mais du récit de celles-ci tel que transmis par transmission orale au sein d’une famille bretonne du Sud-Finistère.
En 1982, Rozenn Milin, aujourd’hui Présidente du Conseil culturel de Bretagne et docteur en histoire, était alors jeune journaliste bilingue de la toute récente Radio Bretagne Ouest, nouvelle née du réseau des radios décentralisées de Radio France, et ancêtre de l’actuelle France Bleu Breizh Izel. Pour les biens d’une des émissions en langue bretonne proposées sur les ondes de RBO (“la radio des bigorneaux” ou “radio ar vro” comme le clamait les jingles qui rythmaient l’antenne), Rozenn Milin rencontra Alan an Naour, habitant de la commune cornouaillaise d’Elliant, près de Quimper.
L’émission présente dans les archives de l’Ina -malheureusement inaccessible au grand public-, nous donne à entendre plus d’une demi-heure de discussion en breton entre la journaliste et Alan an Naour [Ou Lanig Naour, ou encore Alain Naour à l’état civil], né à l’aube du XXème siècle et âgé alors de 80 ans. Celui-ci relate alors les aventures que son arrière-grand-père avait conté à son père et que ce dernier lui avait raconté à son tour. Ne pouvant vous proposer une copie audio de l’enregistrement, je peux vous en donner à lire quelques éclats. En attendant que les trésors des archives sonores en langue bretonne s’ouvrent un peu plus au grand public.
A la guerre :d’Austerlitz à Waterloo
L’arrière-grand-père d’Alan An Naour se serait donc retrouvé être tiré au sort lors de la conscription [“tennañ ar bilhed”] pour rejoindre les cohortes napoléoniennes [“aet da soudard”] et le serait resté pendant 15 ans. Celui-ci ne pensait aucunement partir pour très longtemps et aurait eu en tête un certain “contrat d’Anne de Bretagne” [“Kontrad Anna Breizh”] et l’interdiction qu’aurait eu la France de faire combattre les Bretons dans son armée à moins que ceux-ci ne soient volontaires.
Plutôt que de refuser l’engagement et devenir chouan comme d’autres, Alan an Naour raconte avec force détails que son ancêtre est parti rejoindre Napoléon dans ses guerres à l’étranger, Milan, Saragosse, Austerlitz, Iéna, la campagne de Russie… et jusque la défaite finale de l’Empereur à Waterloo.
D’ar gêr : de Fontainebleau à Elliant
A plusieurs reprises, son arrière-grand-père aurait eu l’espoir de rentrer à Elliant, près de sa femme qu’il venait d’épouser avant sa malheureuse conscription. Mais toujours, Napoléon repartait en guerre et entrainait ce pauvre bougre avec lui [“Pa veze anv dont d’ar gêr, Napoleon a gomañse en-dro!”]2. Finalement, alors que l’Empereur est à nouveau défait, on annonce au Breton qu’il est demandé à la Garde de le saluer une dernière fois à Fontainebleau avant son départ définitif. Celui-ci, épuisé des fausses promesses de retour, aurait décidé de déserter avec un compatriote et de rentrer au pays. Sur la route de la maison il aurait rencontré une troupe de soldats russes qui avaient été prisonniers et qui malmenaient une petite commerçante bretonne pour lui soutirer de la nourriture. L’arrière-grand-père et son camarade, toujours équipés de leur fusil, donnèrent une raclée [“Ar russed o doa tapet ur roustad”].
Une fois rendus à Elliant, les anciens voisins et amis n’auraient pas reconnu les soldats partis quinze ans auparavant. Ils durent aller voir le prêtre, et, attestant de la cohérence de leur propos avec son registre des naissances, auraient indiqué que son épouse habitait avec son parrain et qu’elle lui était restée fidèle. Après leurs retrouvailles, des chouans seraient venus tentés de recruter l’ancien garde napoléonien, mais celui-ci s’arma et refusa de les rejoindre. Voilà comment se termine l’épopée de ce Melenig dont certaines reliques étaient encore en possession de son descendant en 1982.
Une archive précieuse
Transmis oralement ce récit doit évidemment être regardé, avec mesure, comme un document historique précieux car il révèle le souvenir des campagnes napoléoniennes tel que transmis dans un foyer breton. D’autant plus qu’il a été capté dans la langue intime, en langue bretonne, langue maternelle de milliers de conscrits. Elle permet de rajouter quelques petits carreaux à la grande mosaïque de l’époque de l’empereur Napoléon. Il serait bien entendu extrêmement intéressant, et absolument nécessaire, de confronter l’histoire contée par Alan an Naour à la froideur administrative des archives. Car certaines incohérences apparaissent à l’écoute de ce document sonore, comme la désertion après la bataille de Waterloo. Hors, les fameux adieux à la Garde à Fontainebleau3 ont eu lieu après la première abdication (voir la peinture en illustration de cet article). Cependant, cet enregistrement tend à montrer quels précieux trésors dorment dans les archives sonores qui pourraient servir à des travaux historiques.
Plusieurs “Alain Naour” sont nés aux environs de 1900 à Elliant, dont ce jeune homme de 4 ans au moment du recensement de 1906. Malgré son jeune âge il est noté comme “domestique”. Recensement de 1906, Commune d’Elliant, Archives Départementales du Finistère, LIen direct URL
Légende photo de couverture : Adieux de Napoléon à la Garde impériale dans la cour du Cheval-Blanc du château de Fontainebleau, Antoine Alphonse Montfort, Public domain, via Wikimedia Commons
Cela aurait cependant pu être techniquement possible. Les derniers “grognards” sont décédés bien après l’invention du phonographe, en 1877. Alfred Le Maire, dernier survivant français de la bataille de Waterloo est ainsi décédé le 29 avril 1898, à l’âge de 98 ans (source : https://www.dna.fr/culture/2011/11/04/les-derniers-temoins-de-la-grande-armee). Le site grognard.fr nous renseigne aussi que plusieurs anciens soldats napoléoniens nés dans le Finistère avaient aperçu le crépuscule du XIXème siècle. Philippe Drumel, né en 1797 à Brest, avait ainsi participé aux batailles d’Austerlitz et Waterloo notamment et n’avait pas encore passé l’arme à gauche en 1892 ! Il était alors installé aux Etats-Unis et avait sans doute connu une vie pleine de rebondissements.
L’animateur radio Daniel Jequel a également réalisé un entretien avec Lanig Naour pour RBO, quelques années après Rozenn Milin. L’entretien n’aborde que très brièvement le souvenir des guerres napoléoniennes cependant.
Quel est donc le point commun entre l’héroïne du dessin animé Disneyet Mari-Louiz ? Et d’abord, qui est cette dernière ?
En parcourant les chansons populaires bretonnes, on est frappé de leurs échos avec d’autres récits ou contes populaires, même lointains. Vous avez sûrement regardé Mulan, ce film animé devenu un classique de la filmographie pour enfant et qui a eu le droit à un film motion il y a peu. Un des ressorts narratifs de l’adaptation du conte chinois de l’héroïne est le “transvêtissement“1 de Mulan en homme pour pouvoir s’engager à combattre les Huns et défendre l’honneur de sa famille. C’est encore déguisée en homme qu’elle rencontre le général dont elle tombe amoureuse et auquel elle ne peut, évidemment, pas tout de suite révéler sa véritable identité.
Mari-Louiz d’an arme : se vêtir en homme pour suivre l’aimé
Ce pivot narratif se retrouve aussi dans plusieurs chansons populaires bretonnes, dont la plus célèbre est connue sous le nom de Mari-Louiz. C’est par une version parue sur le double disque consacré au Pays Pourlet édité par Dastum que je me suis penché sur les paroles de cette drôle de romance. Dans cette chanson, un homme est tiré au sort pour partir à l’armée ; le tirage au sort était une pratique commune et un déclencheur de nombreuses chansons de conscrits, dont le fameux récit du départ des PaotredPlouilio3, étudiée par Daniel Giraudon. Ce jeune homme donc, avait noué une relation amoureuse avec une jeune fille du pays. Mari-Louiz, car c’est comme cela qu’elle s’appelle, éperdument amoureuse et bien téméraire, décide de se costumer en homme, de couper ses cheveux, de cacher tout attribut féminin, et de s’engager volontairement dans le régiment de sa moitié. Sans rien dire au jeune homme.
Une très belle interprétation du départ de Mari-Louiz à l’armée
Après sept (ou huit) années, à partager une vie régimentaire commune -et la même couche !- l’engagement militaire des deux amants se termine sans que le subterfuge de la jeune femme ne soit découvert. Mari-Louiz révèle alors au jeune homme sa véritable identité, et emmène cette innocente âme directement devant l’autel du prêtre. L’ecclésiastique refuse dans un premier temps de les marier car Mari-Louiz, toujours vêtu de ses habits militaires, lui laisse à penser qu’il s’agit de deux hommes. Elle assure alors qu’elle est bien une femme et que le prêtre devrait se dépêcher de les marier, et on peut aisément imaginer l’empressement de la jeune femme après avoir passé sept années dans l’armée auprès de son innocent amant.
Une héroïne féministe ?
Il existe, selon le recensement du très documenté kan.bzh, de multiples chansons empruntant à ce thème du déguisement d’une femme en homme. L’épopée de Mari-Louiz étant l’une des histoires les plus reprises, avec de nombreuses versions dans maints pays bretons, signe que son aventure devait plaire [ref : M-01069 et C-00420]. Pourtant Mari-Louiz vient bousculer les codes de la société de manière vive. Car elle suit son futur mari et l’accompagne au-delà d’une des barrières genrées les plus épaisses de la société : l’armée.
Tout au long de la chanson, les hommes sont tous dépeints comme un peu sot, naïf ou innocent. Le futur mari, le capitaine et même le prêtre (et parfois même le roi !). Trois hommes représentant trois institutions de dominations patriarcales dans la société traditionnelle, le mariage, l’armée, et l’Eglise. Mari-Louiz les trompe et s’en moque. Une héroïne féministe ? Dans la version collectée par Loeiz Herrieu auprès d’Izabel er Heignec2, la chanson se termine par ce cri du cœur de Mari-Louiz qui se veut un modèle pour toutes les filles du monde :
Me zo mé Mari-Louiz, rouañnez en ol merhed, E hrei konz ahanonn ér pear horn ag er bed ! / Je suis Marie-Louise, la reine de toutes les filles, qui fera parler d’elle aux quatre coins du monde !
Des exemples historiques
Si le thème du transvêtissement est assez commun dans les cultures populaires traditionnelles ou contemporaines ; citons encore Eowyn dans la trilogie du Seigneur des Anneaux qui se vêt en homme pour participer à la bataille des champs du Pelennor. Les exemples historiques de femmes ayant dû se déguiser en homme pour ne pas être mise au ban de la société et exclue de certains métiers sont nombreux (des articles de presse racontent certaines histoires illustres ici, là et là sans oublier le flamboyant podcast “La dernière nuit d’Anne Bonny” produit par Arte Radio).
L’exemple soldatesque relève en tout cas bien de faits historiques documentés. Comme celui fameux de Jeanne d’Arc, dont ses habits d’homme seront d’ailleurs une des raisons majeures pour l’envoyer sur le bûcher ; preuve que la transgression était importante à l’époque. Ou celui plus anonyme de cette femme enrôlée dans la Grande armée de Napoléon rapporté dans l’étude de Paul Viard sur la conscription dans le département du Nord4 :
“En 1812, à l’hôpital de Bourges, on s’aperçut qu’un « soldat toujours malade… au 27me d’infanterie légère est du sexe féminin ». Recherches faites, on apprit que cette jeune fille, originaire de Deulémont, « avait pris la place d’un frère à elle, conscrit de 1806 ou 1807 et auquel elle ressemble parfaitement »”
Dans la tradition orale, on retrouve justement une chanson en écho à cet exemple attesté dans les armées de “l’Ogre” : “Napoleon hag ar merc’hed er rejimant” [Napoléon et les filles au régiment] (réf : M-02493).
‘N hani ‘garan zo partiet / Celui que j’aime est parti Me ‘garehe ne vehe ket / Je voudrais qu’il ne le fût pas Me ‘garehe bout êt getoñ / Je voudrais être allé avec lui Da servijiñ Napoleon / Pour servir Napoléon Napoleon ‘oe ket kountant / Napoléon n’était pas content Kavet merc’hed ‘n e rejumant / De trouver des femmes dans son régiment Me ‘gemerey degizemant / Je prendrai déguisement Donet d’ho kwelet, ma galant / Pour aller vous voir, mon galant5
Ces exemples de transgressions des rôles de genre imposés par la société sont donc loin d’être isolés. Mais retrouvera t’on un jour une Mari-Louiz dans les recensements des soldats Napoléoniens ?
Tudi Crequer
Marie de Rasse, « Travestissement et transvestisme féminin à la fin du Moyen Âge », Questes, 25 | 2013, 81-98.
Herrieu, Duhamel, « Mari -Louiz » Guerzenneu ha sonnenneu Bro-Guened, Tome 1, p. 14-17, chant n° 8, 1911-1930.
Daniel Giraudon, « Une chanson de conscrits en langue bretonne : Chanson Paotred Plouillio », Mémoires de la Société d’Émulation des Côtes-du-Nord t. CXVI (1987): p.39-63.
Viard Paul. Études sur la conscription militaire napoléonienne. La désignation des « conscrits appelés à marcher » de 1800 à 1813 dans le département du Nord (fin). In: Revue du Nord, tome 10, n°40, novembre 1924. pp. 287-304.
Le 27 juin 2023, j’ai eu le plaisir d’être invité par l‘Université du Temps Libre de Landerneau, grâce au concours du Service culturel de la Mairie de Landerneau, à présenter les résultats de mes travaux de recherches sur les enregistrements de Léon Azoulay.
Ce dernier, éminent membre de la Société d’Anthropologie de Paris, avait profité de la tenue de l’Exposition universelle de Paris pour rencontrer des locuteurs et locutrices de langues du monde entier. Le 20 juillet 1900, et durant plusieurs jours, le Dr Léon Azoulay s’était ainsi rendu sur le “Village breton” pour enregistrer des brittophones et capter leurs voix, leurs chansons et leur langue.
Une captation son et vidéo de la conférence a été réalisée et vous pouvez la retrouver en haut de cet article ou directement sur Youtube. [Captation et montage vidéo : Alain Crequer / Captation son : Jean-Pierre Moign, régisseur du Family de Landerneau]
La famille Le Bot et les voix de leurs ancêtres
Durant ma présentation nous avons notamment écouté les voix de Sébastien et Aline Bot. Ce meunier de Ploudiry, et sa fille, étaient présents lors de l’Exposition universelle de Paris et avaient été enregistrés par Léon Azoulay. Rencontrés en début d’année, les descendants de ces deux phonographiés du siècle passé étaient venus nombreux écouter mes explications. En leur compagnie nous avons dressé l’oreille pour capter la voix de ces deux natifs du Léon.
Après être montée sur scène pour immortaliser l’évènement, la famille avait organisé un petit apéro, à deux pas de la salle. Rythmé par le cliquetis des appareils photos, les remerciements, et les anecdotes familiales. Notamment celle-ci ; Sébastien Le Bot avait dit avant de mourir qu’il reviendrait raconter ce qu’il y avait de l’ “Autre côté”. Dans un sens, il nous a finalement adressé ce message m’a sourit une de ses descendantes.
Avant de se quitter, en dernier clin d’œil au passé, nous sommes une poignée à nous être rendus sur la tombe d’Aline Le Bot, dans le cimetière de Landerneau. Aline Le Bot n’avait que 17 ans en 1900 quand elle a gravé sa voix dans la cire des rouleaux de Léon Azoulay. Après son mariage en 1903 elle était venue former son ménage à Kergreis, un des quartiers sur les hauteurs de Landerneau. Décédée en 1970, celle qui racontait avoir été “la Reine des Bretons de Paris” lors de l’Exposition du Siècle, aurait sans nulle doute été bien surprise d’apprendre que près de deux cent personnes étaient venus écouter résonner sa voix adolescente sur les rives de l’Elorn.
[brezhoneg] Un abadenn a zo da glevet war Arvorig FM diwar-benn ar brezegenn :
Pour qui s’intéresse à la vie du musicien Maurice Duhamel, une étrangeté apparait dans son parcours de militant breton. Au tournant des années 1910, Maurice Duhamel, encore dans sa vingtaine, se place comme un personnage incontournable du mouvement breton. C’est dans ces années là qu’il publie son étude Les 15 modes de la musique bretonne, son incontournable Musiques bretonnes et collabore à divers autres livres et recueils de chansons populaires et traditionnelles. Il devient en quelque sorte “le « musicien de service » du mouvement breton”, comme le note Marthe Vassallo dans son étude “Musique et militantisme chez Maurice Duhamel (1884-1940)” présenté lors du colloque Chant et pratiques culturelles en Bretagne, organisé en 2017 à Quimperlé.
Maurice Duhamel s’immerge et s’investit pleinement dans son combat pour la Bretagne, apprend le breton, et devient même fondateur de la Fédération Régionaliste de Bretagne. Il se rapproche également de la Gorsedd de Bretagne. Mais malgré son engagement, son amitié, et ses échanges soutenus avec de nombreux bardes celui-ci n’est jamais devenu membre de l’Assemblée des druides, bardes, et ovates bretons. Une anomalie quand la Gorsedd de Bretagne regroupe alors en son sein les grandes figures culturelles, artistiques, intellectuelles du mouvement breton.
Une lettre présente dans le fonds Jaffrennou aux archives départementales du Finistère (Côte 44J95) semble éclairer cette incongruité et révèle que Maurice Duhamel avait bien candidaté à la Gorsedd de Bretagne. Surprise : celle-ci avait été rejetée.
Une demande rejetée
Le 21 avril 1912 Maurice Duhamel trempe sa plume dans un soupçon d’aigreur pour se plaindre à François “Taldir” Jaffrennou, barde et co-fondateur de la Gorsedd de Bretagne, du refus de l’assemblée druidique de l’accepter en son sein. Dans le style si piquant que ses correspondances et ses articles laissent apparaître, Duhamel raconte. “Cette candidature, je ne l’avais posée que sur les instances très vives, de membres du Gorsedd : les vôtres, celles de Berthou, Diverrès, Morvran·Goblet, Ladmirault, etc. Je ne m’y étais même décidé -après un premier refus dont vous devez vous souvenir- que parce-qu’on m’avait dit que je pourrais rendre qq. services au Gorsedd.” Celui-ci détaille alors : “vous vous doutez bien, n’est-ce pas, que je n’enviais pas la robe bleue dans l’espoir un lustre nouveau ?” Et dans un style emprunté indique que “le peu d’empressement du Pouellgor* (ndlr : comité central en breton) ayant soufflé sur les illusions que des amis trop zélés avaient fait naître, je m’empresse de rentrer sous ma tente.”
Maurice Duhamel souligne en effet qu’il a du attendre sept mois pour connaître la décision du Pouellgor, prise, il semblerait donc, à l’automne 1911 [“que je ne connaissais, jusqu’à votre lettre du 12 courant, que par des indiscrétions d’amis”]. Son courrier est une réponse à une missive du barde carhaisien, où, -on le comprend par la réponse de Duhamel- ce dernier lui demande des précisions biographiques avant de soumettre à nouveau sa demande auprès de la Gorsedd de Bretagne.
Des détails biographiques
A cette période, Maurice Duhamel est installé à Paris, proche des éditeurs et des sources de revenus potentielles pour un musicien tel que lui. Mais la lettre est rédigée depuis le “Manoir de Kermarker en Penvénan (Côtes-du-Nord)”, lieu de villégiature où il est installé pour un an le temps d’achever “dans la paix divers travaux, entre autres ma thèse sur la musique Celtique” -thèse qui restera néanmoins inachevée-.
Maurice Duhamel, de son nom d’état civil Maurice Bourgeaux, expose alors qu’ “il est exact que Duhamel, nom de mon grand-père, n’est pas le mien. Je n’en fais nul mystère, et la preuve en est dans les divers dictionnaires biographiques parus depuis 5 ans. Si j’ai signé ma demande Duhamel, c’est parce que je ne porte que ce nom depuis près de 15 ans, que c’est de ce nom seul que je signe baux, contrats d’éditions, etc., que c’est sous ce nom seul que je fais partie de la Société des Auteurs et Compositeurs, et de diverses autres associations professionnelles et qu’enfin je n’attends qu’une bonne occasion -la représentation d’une pièce de moi, par exemple- pour me le faire attribuer, légalement, par le Conseil d’Etat.”
Dans ce courrier Maurice Duhamel se sent de justifier de son lieu de naissance également et il écrit à Taldir : “je suis au regret de contredire votre camarade du Pouellgor, mais je suis bien né à Rennes, 10 rue de Brest, le 23 février 1884, de parents également rennais (ma mère étant née rue Basse, act rue de Dinan, et mon Père place des Lices). J’ajoute que j’ai fait mes études au lycée de Rennes (…) et que je n’ai quitté cette ville qu’après mon baccalauréat”. Celui-ci atteste de ces nombreuses informations en précisant qu’il nest nullement embarrasser des ces questions. Il le fait uniquement pour “l’édification personnelle (…) mais non pour provoquer une nouvelle décision du Pouellgor car je ne maintiens pas ma candidature”.
Est-ce que des doutes sur ses origines bretonnes, ou ce nom d’emprunt, ont été déterminants dans la décision de refus de la candidature ? Peut-être, mais étrange, quand des Ecossais, Corniques, Irlandais, Américains, ou des intellectuels français tels que Philéas Lebesgue ont pu être acceptés à cette époque**. A noter que les refus ne sont pas inhabituels car les demandes doivent être acceptées à l’unanimité du Poellgor, et d’autres candidats, comme Théodore Botrel par exemple, ont pu être laissés à la porte de la confrérie bretonne.
L’amertume du refus
En vérité, avec ce simple courrier, nous ne savons que peu de choses sur les motivations de la Gorsedd de Bretagne à refuser ce musicien de talent et fin connaisseur de la musique bretonne. On peut cependant émettre l’hypothèse qu’elle pourrait être en lien avec les nombreuses inimités que Duhamel a réussi à se forger en une poignée d’années. Et peut-être aussi de ses coups de sang réguliers… malgré ses convictions pacifistes. On peut notamment rappeler ses échanges houleux avec Théodore Botrel ou Yves Le Diberder qui avaient failli conduire à l’organisation de duels entre Duhamel et ses contradicteurs. Comme il le confie : “en principe, je suis assez hostile aux tribunaux, et je trouve que l’épée est ce qu’il y a de mieux à opposer à la plume” (Lettre à Loeiz Herrieu 16.04.1913 – HER30C2172 – CRBC)
La plume acérée et le bellicisme de Duhamel avaient ils fait hésiter les bardes bretons à accueillir le musicien rennais ? Cette hypothèse n’est pas à exclure quand on sait l’attachement de la Gorsedd à la paix et la fraternité (notamment entre ses membres). Ce qui apparaît dans la lettre est déjà une longue hésitation à ce sujet, et sans doute de nombreux débats en interne. Une chose est sûre. Maurice Duhamel est, si ce n’est vexé, en tout cas quelque peu désobligé -même si celui-ci tente de montrer un certain détachement [“l’incident est trop insignifiant en lui-même”]-. Il indique dans sa lettre : “Vous conviendrez qu’il me faudrait un bien bon caractère pour réitérer une candidature qui n’était même pas spontanée (…) J’ai l’habitude, mon Cher Jaffrennou, d’être traité avec plus de considération que le Gorsedd ne m’en a témoigné en la circonstance”.
Tudi Crequer
*il est regrettable que le nom de ce camarade du Pouellgor qui semble avoir bloqué la candidature de M. Duhamel ne soit pas indiqué.
**Trugarez da Ber-Vari Kerloc’h, drouiz meur ar Goursez, evit ar gaozeadenn ‘bet gantañ diwar-benn an danvez-mañ hag ar resisadurioù roet
