Pour qui s’intéresse à la vie du musicien Maurice Duhamel, une étrangeté apparait dans son parcours de militant breton. Au tournant des années 1910, Maurice Duhamel, encore dans sa vingtaine, se place comme un personnage incontournable du mouvement breton. C’est dans ces années là qu’il publie son étude Les 15 modes de la musique bretonne, son incontournable Musiques bretonnes et collabore à divers autres livres et recueils de chansons populaires et traditionnelles. Il devient en quelque sorte “le « musicien de service » du mouvement breton”, comme le note Marthe Vassallo dans son étude “Musique et militantisme chez Maurice Duhamel (1884-1940)” présenté lors du colloque Chant et pratiques culturelles en Bretagne, organisé en 2017 à Quimperlé.
Maurice Duhamel s’immerge et s’investit pleinement dans son combat pour la Bretagne, apprend le breton, et devient même fondateur de la Fédération Régionaliste de Bretagne. Il se rapproche également de la Gorsedd de Bretagne. Mais malgré son engagement, son amitié, et ses échanges soutenus avec de nombreux bardes celui-ci n’est jamais devenu membre de l’Assemblée des druides, bardes, et ovates bretons. Une anomalie quand la Gorsedd de Bretagne regroupe alors en son sein les grandes figures culturelles, artistiques, intellectuelles du mouvement breton.
Une lettre présente dans le fonds Jaffrennou aux archives départementales du Finistère (Côte 44J95) semble éclairer cette incongruité et révèle que Maurice Duhamel avait bien candidaté à la Gorsedd de Bretagne. Surprise : celle-ci avait été rejetée.
Une demande rejetée
Le 21 avril 1912 Maurice Duhamel trempe sa plume dans un soupçon d’aigreur pour se plaindre à François “Taldir” Jaffrennou, barde et co-fondateur de la Gorsedd de Bretagne, du refus de l’assemblée druidique de l’accepter en son sein. Dans le style si piquant que ses correspondances et ses articles laissent apparaître, Duhamel raconte. “Cette candidature, je ne l’avais posée que sur les instances très vives, de membres du Gorsedd : les vôtres, celles de Berthou, Diverrès, Morvran·Goblet, Ladmirault, etc. Je ne m’y étais même décidé -après un premier refus dont vous devez vous souvenir- que parce-qu’on m’avait dit que je pourrais rendre qq. services au Gorsedd.” Celui-ci détaille alors : “vous vous doutez bien, n’est-ce pas, que je n’enviais pas la robe bleue dans l’espoir un lustre nouveau ?” Et dans un style emprunté indique que “le peu d’empressement du Pouellgor* (ndlr : comité central en breton) ayant soufflé sur les illusions que des amis trop zélés avaient fait naître, je m’empresse de rentrer sous ma tente.”
Maurice Duhamel souligne en effet qu’il a du attendre sept mois pour connaître la décision du Pouellgor, prise, il semblerait donc, à l’automne 1911 [“que je ne connaissais, jusqu’à votre lettre du 12 courant, que par des indiscrétions d’amis”]. Son courrier est une réponse à une missive du barde carhaisien, où, -on le comprend par la réponse de Duhamel- ce dernier lui demande des précisions biographiques avant de soumettre à nouveau sa demande auprès de la Gorsedd de Bretagne.
Des détails biographiques
A cette période, Maurice Duhamel est installé à Paris, proche des éditeurs et des sources de revenus potentielles pour un musicien tel que lui. Mais la lettre est rédigée depuis le “Manoir de Kermarker en Penvénan (Côtes-du-Nord)”, lieu de villégiature où il est installé pour un an le temps d’achever “dans la paix divers travaux, entre autres ma thèse sur la musique Celtique” -thèse qui restera néanmoins inachevée-.
Maurice Duhamel, de son nom d’état civil Maurice Bourgeaux, expose alors qu’ “il est exact que Duhamel, nom de mon grand-père, n’est pas le mien. Je n’en fais nul mystère, et la preuve en est dans les divers dictionnaires biographiques parus depuis 5 ans. Si j’ai signé ma demande Duhamel, c’est parce que je ne porte que ce nom depuis près de 15 ans, que c’est de ce nom seul que je signe baux, contrats d’éditions, etc., que c’est sous ce nom seul que je fais partie de la Société des Auteurs et Compositeurs, et de diverses autres associations professionnelles et qu’enfin je n’attends qu’une bonne occasion -la représentation d’une pièce de moi, par exemple- pour me le faire attribuer, légalement, par le Conseil d’Etat.”
Dans ce courrier Maurice Duhamel se sent de justifier de son lieu de naissance également et il écrit à Taldir : “je suis au regret de contredire votre camarade du Pouellgor, mais je suis bien né à Rennes, 10 rue de Brest, le 23 février 1884, de parents également rennais (ma mère étant née rue Basse, act rue de Dinan, et mon Père place des Lices). J’ajoute que j’ai fait mes études au lycée de Rennes (…) et que je n’ai quitté cette ville qu’après mon baccalauréat”. Celui-ci atteste de ces nombreuses informations en précisant qu’il nest nullement embarrasser des ces questions. Il le fait uniquement pour “l’édification personnelle (…) mais non pour provoquer une nouvelle décision du Pouellgor car je ne maintiens pas ma candidature”.
Est-ce que des doutes sur ses origines bretonnes, ou ce nom d’emprunt, ont été déterminants dans la décision de refus de la candidature ? Peut-être, mais étrange, quand des Ecossais, Corniques, Irlandais, Américains, ou des intellectuels français tels que Philéas Lebesgue ont pu être acceptés à cette époque**. A noter que les refus ne sont pas inhabituels car les demandes doivent être acceptées à l’unanimité du Poellgor, et d’autres candidats, comme Théodore Botrel par exemple, ont pu être laissés à la porte de la confrérie bretonne.
L’amertume du refus
En vérité, avec ce simple courrier, nous ne savons que peu de choses sur les motivations de la Gorsedd de Bretagne à refuser ce musicien de talent et fin connaisseur de la musique bretonne. On peut cependant émettre l’hypothèse qu’elle pourrait être en lien avec les nombreuses inimités que Duhamel a réussi à se forger en une poignée d’années. Et peut-être aussi de ses coups de sang réguliers… malgré ses convictions pacifistes. On peut notamment rappeler ses échanges houleux avec Théodore Botrel ou Yves Le Diberder qui avaient failli conduire à l’organisation de duels entre Duhamel et ses contradicteurs. Comme il le confie : “en principe, je suis assez hostile aux tribunaux, et je trouve que l’épée est ce qu’il y a de mieux à opposer à la plume” (Lettre à Loeiz Herrieu 16.04.1913 – HER30C2172 – CRBC)
La plume acérée et le bellicisme de Duhamel avaient ils fait hésiter les bardes bretons à accueillir le musicien rennais ? Cette hypothèse n’est pas à exclure quand on sait l’attachement de la Gorsedd à la paix et la fraternité (notamment entre ses membres). Ce qui apparaît dans la lettre est déjà une longue hésitation à ce sujet, et sans doute de nombreux débats en interne. Une chose est sûre. Maurice Duhamel est, si ce n’est vexé, en tout cas quelque peu désobligé -même si celui-ci tente de montrer un certain détachement [“l’incident est trop insignifiant en lui-même”]-. Il indique dans sa lettre : “Vous conviendrez qu’il me faudrait un bien bon caractère pour réitérer une candidature qui n’était même pas spontanée (…) J’ai l’habitude, mon Cher Jaffrennou, d’être traité avec plus de considération que le Gorsedd ne m’en a témoigné en la circonstance”.
Tudi Crequer
*il est regrettable que le nom de ce camarade du Pouellgor qui semble avoir bloqué la candidature de M. Duhamel ne soit pas indiqué.
**Trugarez da Ber-Vari Kerloc’h, drouiz meur ar Goursez, evit ar gaozeadenn ‘bet gantañ diwar-benn an danvez-mañ hag ar resisadurioù roet