Archives de catégorie : Exposition universelle de Paris (1900)

Le projet avorté de transporter le Grand menhir de Locmariaquer à Paris pour faire briller le “Celtisme”

A la fin du 19ème siècle, à l’occasion de l’Exposition universelle de 1900, il fut un temps proposé de déplacer le grand menhir de Locmariaquer à Paris. Le géant de pierre, gisant éclaté en quatre fragments, aurait été transféré, réassemblé et redressé sur une place de la capitale française. Loin de faire l’unanimité, le projet a finalement été abandonné. Cette affaire met en lumière certains acteurs oubliés et révèle les divisions politique et idéologique de l’époque.

L’exposition universelle de 1900 est un terrain de recherche mirifique, et même après plusieurs années à m’y intéresser, quelques surprises se lisent encore à son sujet dans la presse et les revues bretonnes. Ainsi en est de la lecture d’articles évoquant le projet -pour le moins surprenant- de déplacer le grand menhir brisé de Locmariquer à Paris. L’ambition du projet était à la mesure de ce monument qui ne connait aucun équivalent pour une stèle du néolithique. En effet, les analyses entreprises sur ce dolmen estiment sa taille à “20,60m pour un poids de 280 tonnes“. Taillé et déplacé aux alentours de 4500 ans avant notre ère, l’imposant colosse de pierre est aujourd’hui couché, près du cairn et tumulus d’Er Grah, brisé en quatre morceaux. Encore aujourd’hui on peut rester béat d’admiration face à la prouesse technique des femmes et hommes du néolithique ayant permis le transport de ce géant de pierre.

Le Grand menhir brisé d’Er Grah à Locmariaquer
Auteur : Llann Wé² Creative commons.
URL : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:W1534-Locmariaquer_GrandMenhirBrise_80918.JPG
Locmariaquer menhir de Men-er-Groah. Jourdain (Photographe), Locmariaquer. Collection numérique du Musée de Bretagne : http://www.collections.musee-bretagne.fr/ark:/83011/FLMjo249808
Locmariaquer menhir de Men-er-Groah. Jourdain (Photographe), Locmariaquer. Collection numérique du Musée de Bretagne : http://www.collections.musee-bretagne.fr/ark:/83011/FLMjo249808

L’engouement pour le mégalithisme

Tout au long du 19ème siècle, la fascination des intellectuels, hommes de lettres ou d’église, pour les mégalithes grandit. Les départements bretons voient tous éclore nombre de sociétés savantes. A ce propos, les archéologues Martial Monteil et Jacques Santrot nous apprennent que “les principales prennent la suite de quelques académies et sociétés plus polyvalentes crées à la fin du xviiie et au début du xixe siècle” Dans les actes de la journée d’étude “La naissance de l’archéologie régionale dans l’Ouest armoricain : une enquête à développer“, on peut trouver dans le chapitre consacré aux “temps des archéologues et des sociétés savantes (XIXe siècle)” cette liste de nouvelles sociétés savantes et la date de leur création :

  • la Société Polymathique du Morbihan en 1826 ;
  • la Société Archéologique des Côtes-du-Nord en 1842 ;
  • l’Association Bretonne en1843 ;
  • la Société Historique et Archéologique d’Ille-et-Vilaine en 1844 ;
  • la Société Archéologique du Finistère en 1845 ;
  • la Société Archéologique de Nantes et de la Loire-Inférieure en 1845 ;
  • la Société d’Émulation des Côtes-du-Nord en 1861.

Porté par cette vague d’intérêt, le grand menhir est ainsi classé au titre des monuments historiques en 1889. “L’intérêt des scientifiques pour les mégalithes se popularise avec l’édition de cartes postales dont l’âge d’or coïncide avec l’Exposition de Paris de 1900” nous précise l’archéologue et préhistorien Jean Pierre Mohen dans son ouvrage “Les Mégalithes Pierres De Mémoire“. C’est précisément pour “l’offrir à la curiosité” des visiteurs de l’Exposition universelle de Paris qu’est proposé le projet de déplacer ce monument breton jusqu’à Paris, à près de 500 km de son emplacement multimillénaires. Les hommes et femmes du néolithique avaient réussi l’exploit de le transporter de quelques kilomètres celles et ceux du 19ème envisagent de faire briller leur supériorité technique et de supplanter cette prouesse ancestrale.

Carte postale de l'éditeur Hamonic (Saint Brieuc) représentant le menhir brisé de Locmariaquer. Contrairement aux indications de la légende, celui-ci a été "volontairement abattu vers 4 400 ans avant J-C". URL : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b101059739
Carte postale de l’éditeur Hamonic (Saint Brieuc) représentant le menhir brisé de Locmariaquer. Contrairement aux indications de la légende, celui-ci a été “volontairement abattu vers 4 400 ans avant J-C“. URL : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b101059739

Faire du Grand menhir le “clou de l’Exposition”

On lit ainsi dans Le Petit Français illustré, en date du 4 décembre 1897, comment le “contre-amiral Réveillère vient d’émettre l’idée de transporter de Bretagne à Paris” le “plus grand et le plus beau des monuments mégalithiques”. Le contre-amiral Paul Réveillère, initiateur de ce projet, est un homme à la réputation bien assise. Celui-ci a été tour à tour, et tout à la fois, militaire, journaliste et écrivain, connu sous un pseudonyme empruntant le nom de jeune fille de sa mère : Paul Branda.

“Ce n’est qu’à Paris qu’il (le menhir) aura la force de symbole”

Charles Le Goffic

Personnage haut en couleur, un chapitre entier lui est consacré par Charles Le Goffic dans son ouvrage l’Âme Bretonne. Le poète et romancier de Lannion semblait avoir une forte estime pour cette figure du mouvement “autarchiste”. Le Trégorois considérait qu’il n’y a “point d’homme plus déconcertant que M. Réveillère. J’ai lu la plupart de ses livres et je conçois qu’ils aient rebuté la critique. C’est que chaque page, je dirais presque chaque ligne, y heurte quelque opinion reçue.”

De cet esprit surgit donc l’idée de transférer le mégalithe morbihannais sur le Champ de Mars. Paul Réveillère obtint ainsi un soutien enthousiaste dans la presse parisienne, et celui de celtisants de premier plan comme Anatole Le Braz et Charles Le Goffic. Ce dernier estimant que : “Ce n’est qu’à Paris qu’il (le menhir) aura la force de symbole“. Le contre-amiral Réveillère ne ménagea pas ses efforts, allant même jusqu’à plaider sa cause devant le conseil municipal de Paris. Pour Réveillère redresser le menhir de Locmariquer à Paris serait le “clou” de l’Exposition universelle !

De l’enthousiasme à l’opposition farouche

Le projet ne passa pas inaperçu. Il nourrit les gazettes en Bretagne, comme à Paris, pendant des mois. Mais rapidement l’entreprise rencontra une opposition virulente. Dans les articles de presse de l’époque, une pétition d’opposition est mentionnée, on lit une promesse de manifestation si le projet voit le jour, et un membre de la société polymathique du Morbihan annonce même préférer dynamiter le menhir plutôt que le voir offrir à “ces parisiens”. Il est particulièrement savoureux de lire cet article de la Dépêche de Brest, où le journaliste du Finistère rencontra ce membre terriblement énervé de la société savante morbihannaise, qui asséna de furieux coups de poing sur la table et déclara :

“Venez le prendre, notre menhir ! Non, mais venez-y donc ! Nous vivants, vous ne l’aurez pas !”

Un Membre de la société Polymathique du Morbihan

“Venez le prendre, notre menhir ! Non, mais venez-y donc ! Nous vivants, vous ne l’aurez pas. Pour l’enlever, il faudra nous passer sur le corps ! Ah, ça, croyez-vous que nous allons nous le laisser voler, comme ça, sans rien dire ouf ! Et par qui ? Par vous autres ! Et pourquoi ? Pour en faire cadeau à ces Parisiens ! (…) Eh bien ! Essayez de vous y frotter et vous m’en direz des nouvelles. En deux heures, je réunis trois cents hommes aussi que moi et aussi vigoureux (…) Au reste, plutôt que de vous l’abandonner, nous le casserons en petits morceaux, notre grand menhir, nous le ferons sauter à la dynamite, et vous pourrez alors l’expédier à vos Parisiens. Ils pourront l’employer s’ils le veulent à l’empierrement de leurs rues. Mais le dresser dans votre capitale, jamais !”
Un membre de la société polymathique du Morbihan – La Dépêche de Brest

Combattu dans le Morbihan, rejeté par le conseil municipal de Paris, le projet est définitivement enterré par l’éminent archéologue M. de Mortillet en charge de l’affaire, qui rédigea son veto. Amer, Paul Réveillère ne cacha pas son “grand regret” et “profond chagrin” suite à l’abandon de ce titanesque chantier. “La presse, d’abord en majorité favorable, se retourna devant les intempestives manifestations de gens qui ne comprirent rien à la question ou n’en saisirent la portée” se lamenta t’il dans son ouvrage Mégalithisme.

Portrait de Paul Emile Marie Réveillere (1829-1908) par le photographe Alfred Bernier (1822-1900) url :  https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8453207z/f1.item#
Portrait de Paul Emile Marie Réveillere (1829-1908)
par le photographe Alfred Bernier (1822-1900)
https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8453207z/f1.item#

Faire briller le “Celtisme” à Paris

Le contre-amiral Réveillère n’avait pas la simple ambition de faire du grand menhir une attraction pour les visiteurs de Paris. Ce projet revêtait pour lui l’aspiration de faire briller l’écho de la civilisation qui avait autrefois été présente “de l’Irlande à l’Asie mineure”. Cette civilisation qu’il appelle à célébrer est celle des “Mégalithiens celtisés”. Ce terme est présenté dans son livre Mégalithisme, paru en 1900, où le militaire en retraite s’y fait notamment historien des temps anciens.

En ouverture de son ouvrage, il affirme qu’il est “nécessaire de se délivrer de cette grosse erreur, si répandue, par laquelle on considère les Français comme des Latins. Nous n’avons de latin que nos préjugés. Nous sommes vraiment des Mégalithiens celtisés et ne pouvons accepter que le nom de Celtes, puisque nos vrais ancêtres n’ont pas de nom dans l’histoire.” Pour Paul Réveillère, le transfert du Grand menhir aurait participé au remodelage du récit national français, permettant ainsi d’affirmer la celticité de la France. “Voilà qui eût donné une haute et juste idée de la grandeur de nos ancêtres, de la valeur de cette civilisation à la fois si grande et si barbare, berceau de la nationalité française ! (…) Ah oui ! nos ancêtres étaient de grands barbares ; j’écume quand j’entends nous appeler des Latins”.

“Ah oui ! nos ancêtres étaient de grands barbares ; j’écume quand j’entends nous appeler des Latins”

Contre-Amiral Paul réveillère, Mégalithisme

Paul Réveillère se voit ainsi comme un nouveau Vercingétorix prêt à relever la bannière des Celtes. Le Grand menhir redressé à Paris aurait ainsi été un phare pour les pays celtes. “Gisant à terre, sur une pointe perdue du Morbihan, il était le symbole d’un passé véritable, mais irrévocablement mort. Aussi les fanatiques du passé se révoltèrent ils à la pensée d’un déplacement qui le transformait en symbole de progrès et d’avenir” argumente le contre-amiral Réveillère, qui se désespère de cette occasion manquée. “C’est dommage : les habitants du Pays de Galles, les Highlanders, l’Irlande, s’apprêtaient à venir saluer à Paris le grand symbole de l’unité de la race et conclure à ses pieds le contrat d’une union fraternelle.”

“Gisant à terre, sur une pointe perdue du Morbihan, il était le symbole d’un passé véritable, mais irrévocablement mort.”

Contre-Amiral Paul réveillère, Mégalithisme

Son envie était ainsi de faire du menhir le symbole d’un nouveau celtisme rayonnant. Cette doctrine du “Celtisme” est d’ailleurs détaillée dans son livre Mégalithisme :

“Le Celtisme est l’acquiescement à la voix du sang qui crie aux membres dispersés de la grande famille celte de s’unir par des liens d’affection et de sympathie pour coopérer à l’enfantement de l’unité humaine, but ultime de l’évolution de l’humanité. La politique n’a rien à voir en cette affaire. Les celtisants n’éprouvent pas le moindre désir de porter atteinte à la nationalité française (…) Avant longtemps prévaudra la doctrine que pour bien aimer son pays, il faut aimer sa race d’abord, puis l’humanité entière, comme pour aimer vraiment son clocher, il faut aimer sa patrie. Tout rapprochement entre les hommes où qu’ils se trouvent et quels qu’ils soient est œuvre sainte.”
Contre-Amiral Paul Réveillère, Mégalithisme

Locmariaquer menhir de Men-er-Groah,
Editions Le Rouzic Zacharie (Editeur)
Collection numérique du Musée de Bretagne : http://www.collections.musee-bretagne.fr/ark:/83011/FLMjo195795

Un mouvement “anticeltique”

Suivant cette idée, les opposants bretons à ce projet étaient donc les acteurs d’un “mouvement anticeltique” autant que “provincialiste”. Comme le souligne Charles Le Goffic, Paul Réveillère “ne met point de nuances dans ce qu’il dit“, et c’est donc sans nuance que celui-ci fustige les “fanatiques du passé”, les “réfractaires” et “les attardés” qui ne seraient pas d’avis que la “Bretagne est bien française jusqu’aux moelles”. La revue “Le Clocher breton”, qui avait si ardemment combattu son idée est directement visée par ces attaques.

“Le projet de transport du menhir de Locmariaquer à Paris divisa la Bretagne en deux camps : où la politique ne se niche-t-elle pas ? Au fond s’agitait la querelle entre la République une et indivisible et le particularisme breton. Ce dernier s’efforce de copier le particularisme provençal, sans l’ombre de succès d’ailleurs. Car, en dépit de tous les attardés, la Bretagne est bien française jusqu’aux moelles. Une dame de la haute aristocratie bretonne me disait à ce sujet : “je combats votre projet parce que je suis Bretonne, avant d’être Française.” C’était bien là le débat.”
Contre-Amiral Paul Réveillère, Mégalithisme

Pour en revenir à l’Exposition universelle de 1900, c’est dans une France secouée par plus d’un siècle de révolutions que cette dernière s’est tenue. Le président de la jeune et fragile troisième République Emile Loubet envisageait cet événement mondial comme un moyen d’associer les progrès de la technique (l’électricité, l’image filmée, le confort moderne…) aux idées républicaines. Paul Réveillère souhaitait y faire briller l’héritage celtique de la nation française. On comprend en le lisant que cet “humaniste” et “républicain incontestable” -il fut président d’honneur de l’association des Bleus de Bretagne– n’envisageait donc pas une opposition entre une Bretagne celtique et une France latine mais pensait, bien au contraire, une Bretagne française “jusqu’aux moelles” dans une France celtique et républicaine.

Le menhir en plâtre domine la place centrale du Village breton.
Alfred Picard, Rapport Général Administratif et Technique, T.VII http://cnum.cnam.fr/CGI/fpage.cgi?4XAE69.7/251/100/452/59/417

Un menhir en plâtre

A défaut de grand menhir, une “reproduction en plâtre, couleur granit” du mégalithe “la Table des Marchands” de Locmariaquer fut réalisée et un plus petit menhir en carton pâte fut façonné pour l’Exposition universelle de 1900. Las, le contre-amiral écrivit “je ne doute pas de l’habileté ni du goût des organisateurs de l’exposition bretonne. Je suis convaincu que ce sera un des centres d’attraction les plus fréquentés” mais il se lamente du manque d’ambition. Selon lui il aurait fallu “reproduire le colosse de Locmariaquer restauré (ou) tout au moins le menhir de Kerveatoux (près Saint Renan), le plus beau menhir intact et debout qu’il y ait au monde”.

Malgré l’absence du colosse de pierre, le Village breton fut bel et bien un lieu de curiosité durant l’Exposition universelle. Ce succès permit à Paul Sébillot, le “Prince du folklore” et vice-président du comité d’organisation du Village breton, de tenir un discours en écho avec l’idée de Réveillère. Lors d’un dîner au Village breton, Paul Sébillot discourut sur le succès d’estime de l’Exposition bretonne comparée aux autres villages provinciaux. Alors, même sans la présence triomphante du grand menhir, le “Prince du folk-lore” estima que, malgré tout, “pour la deuxième fois, les Celtes ont conquis la Gaule !”

“C’est ainsi que, dans la grande manifestation de 1900, notre vieille province s’est placée à l’avant-garde de la France civilisée. Le biniou a vaincu le galoubet, les goélands ont chassé les cigales, Brizeux a fait taire Numa Roumestan… Bretons, s’il est vrai qu’une première fois, par la main gracieuse de la duchesse Anne, sur les rives de la Seine, fut plantée la bannière de la Bretagne, aujourd’hui à la barbe du Mas provençal et vu vieil Arles, nous avons le droit de dire : pour la deuxième fois, les Celtes ont conquis la Gaule !”
Lire : Yves Laber, « La fête du costume breton », La Dépêche de Brest, 21 octobre 1900, Yroise.

Bibliographie :

Au détour des archives : un Village breton en ombre chinoise

Après avoir été cantonné aux archives numérisées pour la rédaction de mon mémoire de recherche, je savoure désormais “le goût de l’archive“. Que ne disent pas les archives numériques ? Il y a bien sûr le rangement en boîte, carton et classeur, soigneusement établi par les archivistes, la masse de documents que l’on visualise d’un coup d’œil, et la quantité de travail qui se dresse en piles plus ou moins étoffées. Et puis il y a le toucher, le froissement du papier, et cette joie que l’on tente de cacher pour ne pas déranger ses voisins de table à la découverte d’un feuillet intéressant.

J’ai pu découvrir le service des Archives départementales du Finistère cet été, et je m’y suis rendu plusieurs fois pour éplucher des documents indisponibles en ligne. Ma dernière visite était moins anticipée que les précédentes et m’a tout autant déçu que ravi. Les archives ont cela de merveilleux qu’elles nous surprennent toujours, soient par les manques que l’on constate, ou par les brillantes découvertes que l’on peut y faire. La semaine dernière, j’ai ainsi été consulter d’épaisses liasses de documents relatives à l’organisation de l’Exposition universelle de Paris en 1900 par le Comité départemental du Finistère.

Après avoir étudié les enregistrements sonores de langue bretonne réalisés par le docteur Léon Azoulay au Village breton ; je garde un intérêt certain pour cette grande messe de la modernité. Au gré de recherches diverses sur internet j’avais repéré la mention d’archives du Comité départemental du Finistère me promettant des détails sur la sélection des différents “ambassadeurs” de la pointe bretonne à l’Exposition. Qu’ils soient industriels, lettrés, artistes, artisans, ouvriers ou agriculteurs.

J’espérais avec enthousiasme découvrir dans ces pochettes les noms de Sébastien et Aline Le Bot, de Jeanne Le Gouil, de Corentin Pichavant ou de Lanig Pen-ar-Pont -toutes et tous, enregistré·es par Azoulay en juillet 1900 sur le Village breton- et des détails sur leurs voyages à Paris, la manière dont ils avaient été sélectionné·es pour travailler au Village breton, leur mode de rémunération, etc. Mon entrain a été bien freiné. Aucun document ne les mentionnaient. Une ribambelle de noms divers et variés, mais pas une référence aux breton·nes dont les voix ont été gravées sur rouleaux de cire.

Dans les coulisses de l’organisation

Malgré tout, j’ai pu faire quelques riches découvertes. Tout d’abord : un constat. L’organisation du Comité finistérien de l’Exposition universelle était sous la houlette du Préfet, et piloté par des hommes (notables, chefs d’entreprises, lettrés et élus locaux) dont Anatole Le Braz (inscrit comme professeur à Quimper mais “actuellement Professeur à la faculté des lettres à Rennes et désigné secrétaire du comité d’organisation”). Feuilleter ces deux cartons d’archives m’a permis de m’immerger dans les documents administratifs et les correspondances d’époques. On y perçoit le ton, l’esprit et l’enthousiasme -plus ou moins modéré- qui se répand dans le Finistère à l’approche de l’Exposition du Siècle.

Quelques minces documents avaient tout de même trait directement au Village breton, dont je parlais un peu plus en détails dans un dossier rédigé pour Bretagne Culture Diversité. Le procès-verbal d’une réunion en date du 10 avril 1899 tenu “à la Préfecture, salle du Conseil Général” a particulièrement retenu mon organisation car il révèle des éléments sur les enjeux et la création du Village breton. Lors de cette séance, la décision avait été prise de faire la demande au Conseil général d’attribuer une subvention identique à celle allouée en 1889 pour l’organisation de l’Exposition universelle, soit 15 000 francs. Il a été également proposé d’établir la répartition de cet argent entre les sous-comités locaux “suivant le nombre présumé de demandes de subvention qui leur seraient adressées par les cultivateurs désireux d’exposer”. Il est rappelé qu’en 1889 “l’arrondissement de Brest reçut 4000 francs, Morlaix 3500, Chateaulin 2000, Quimper 3500 , Quimperlé 2000”.

M. Hemon, un des membres du comité, avait souligné dans la foulée de la délibération qu’il serait bien de ne pas “seulement (…) favoriser les agriculteurs mais qu’une petite part, par exemple, 500 francs, soit consacrée à venir en aide à l’oeuvre d’une exposition bretonne entreprise par M. Bonduelle (ndlr : entrepreneur de travaux publics, conseiller général et adjoint au maire de Concarneau et également président du comité départemental de l’Exposition, et du sous-comité de Quimper) et par des représentants des cinq départements de la Bretagne”. Cette somme est d’ailleurs confirmée en décembre de l’année 1900 par une lettre du Préfet attestant de l’envoi de 500 francs au nom de M. Georges-Marie Richard, directeur général du Village breton “à titre de Subvention, à l’oeuvre de l’Exposition Bretonne imputable sur le crédit de 15000 francs inscrits au budget départemental de 1900”. Un autre extrait vaut le coup d’être parfaitement retranscrit où M. Gustave Bonduelle, le président du comité du Finistère et du sous-comité de Quimper, livre de nombreux détails :

“M. Bonduelle a demandé il y a plusieurs mois à m. le Directeur Général de l’Exposition l’autorisation de construire sur l’Esplanade des Invalides, une maison bretonne, restitution exacte des chaumières que l’on voit dans nos campagnes, meublée de meubles bretons authentiques, entourée d’ajoncs, de genets, de plantes et de fleurs bretonnes. M. le Directeur Général ne voyait pas de suite à donner à ce projet jusqu’à ce qu’une demande semblable eut été adressée par des Lorrains. En même temps des bretons résidant à Paris, et notamment plusieurs députés, cherchaient les moyens d’assurer à la Bretagne une représentation spéciale à l’exposition. On fit appel à m. Bonduelle et il fut décidé que l’exposition bretonne formerait un groupe où seraient représentés, non seulement le Finistère, mais les cinq départements de l’ancienne Bretagne. L’administration de l’Exposition donna son assentiment à ce projet sous la condition expresse que tout dans cet exposition serait absolument breton, notamment les meubles placés dans les maisons bretonnes et les comestibles qui y seraient vendus.”*
Exposition universelle de 1900, Comité départemental
8M68 – Archives départementales du Finistère

En outre, Gustave Bonduelle, précise dans la suite du P-V que des fêtes bretonnes seront organisées “dont la date coïnciderait avec celle des trains de plaisir venant de Bretagne”. Le Préfet du Finistère “fait connaître qu’il s’est empressé de s’associer au projet de l’Exposition Bretonne des qu’il en a eu connaissance” et que le 1er avril déjà, il avait écrit “aux prefets des quatre autres départements breton la demande du comité tendant à ce qu’il soit désigné pour chaque département un monument particulièrement intéressant qui sera reproduit”.

La fabrique de la maison bretonne typique

Cette demande de sélection d’un “monument intéressant” vaut qu’on s’y attarde deux secondes. Car dans la suite du P-V on peut lire que M Bonduelle propose les “maisons de paysans” “très pittoresques” “telles qu’on en voit à Trégunc construites en mornes pierres placés debout couvertes en chaume entourées d’une aire”. Son idée est poliment rejetée, et M. Hémon souligne alors que l’idée du comité du village breton serait plutôt de “reproduire non une construction quelconque mais un des monuments historiques de chacun des cinq départements bretons, on édifierait en outre une auberge bretonne, un monument mégalithique et un groupe de petites maisons ou seraient reproduis une laiterie, une faiencerie, un atelier de sculpteur sur vers (?)”

Un groupe de Cornouaillais, composé d’Auguste Bonduelle, Anatole Le Braz, Alfred Beau (artiste peintre, conservateur du Musée de Quimper), Armand Considère (ingénieur en chef des Ponts et Chaussées à Quimper), est alors désigné pour choisir cette habitation typique. Dans les autres départements bretons, les choses ne semblent pas si aisées, Du côté du comité d’Ille et Vilaine, son président rapporte qu’il “serait très heureux de se joindre aux autres départements de la Bretagne et de répondre au désir exprimé par le Comité central de Breton qui s’est formé à Paris” et qu’il “pourrait présenter des types anciens d’habitations qu’il serait peut-être intéressant de reproduire”. Mais “cette édification entraînerait des dépenses que le département d’Ille et Vilaine refuserait de prendre à sa charge”.

Dans le Morbihan, les sous-comités de Lorient et de Ploërmel émettent eux l’avis qu’il n’existe dans ces arrondissements ni maisons ni chaumières présentant un caractère artistique” ! Pour les délégués de Ploërmel les habitations de leur secteur ne présentent pas “un caractère dignes de figurer à l’Exposition”. Tandis que le sous-comité de Lorient écrit même “qu’il n’a pas à signaler de type spécial de constructions, les types de l’arrondissement existent également et mieux dans le Finistère” (pour se convaincre de ces avis surprenants cf : la maison des Marmousets à Ploërmel ou le village de Poul Fetan près de Lorient)

Ces courriers expliquent en partie la composition finale du village breton, et l’on ne peut que constater une sur-représentation d’éléments architecturaux de Basse-Bretagne (mais aussi culturaux avec les broderies bigoudens, les biniou et bombarde de Cornouaille, etc.) qui participent à fixer et entretenir une représentation romantique de la Bretagne associée à ses éléments bas-bretons -et plus encore, finistériens- perçus comme traditionnels et authentiques. Une construction de cette Bretagne qui est à la fois l’oeuvre des Bretons eux-mêmes (on le voit par les courriers des sous-comités de Lorient et de Ploërmel), mais aussi de l’administration générale de l’Exposition universelle qui ne donna son assentiment à ce projet que “sous la condition expresse que tout dans cet exposition serait absolument breton”.

Plan de l'Exposition bretonne de 1900 - Musée de Bretagne - 1498232715866 - 1498232715866 - Dossier de collection / restauration - 0000 http://www.collections.musee-bretagne.fr/ark:/83011/FLMjo311373

Plan de l’Exposition bretonne de 1900 – Musée de Bretagne – 1498232715866 – 1498232715866 – Dossier de collection / restauration – 0000 http://www.collections.musee-bretagne.fr/ark:/83011/FLMjo311373

Reliquats

Autres détails intéressants : le prix du transport des bétails et les subventions attribués aux éleveurs présents à Paris. Ils éclairent une des zones d’ombres sur le voyage de Sébastien Le Bot et de sa fille Aline avec au moins une de leurs vaches pour aller vendre du lait au Village breton. Une lettre de la Compagnie des Chemins de fer de l’Ouest détaille ainsi les tarifs pratiqués (Exposition universelle de 1900, Comité départemental
8M68 – Archives départementales du Finistère) :

Ces frais élevés pour un agriculteur breton justifie des demandes d’aides publics. Un certain Olivier Calvez sollicite ainsi un “dédommagement des frais de 2 chevaux primés conduits à l’exposition Universelle de Paris” (Exposition universelle de 1900, Comité départemental
8M68 – Archives départementales du Finistère) :

Malgré la frustration de ne pas découvrir ce que j’espérais trouver, ces recherches aux Archives du Finistère ont mis à jour les relations entre le Comité départemental de l’Exposition universelle et celui de l’Exposition bretonne. J’ai glané quelques menues informations et surtout découvert une magnifique affiche du Cabaret breton, qui m’a donné le sourire. Et si je ne la fais pas figurer ici, c’est parce que le Cabaret breton, qui a animé l’Exposition bretonne pendant la durée de l’Exposition universelle, fera très certainement l’objet d’un article à part un peu plus tard.

Tudi Crequer

*je reproduis les textes sans modification des erreurs pouvant s’y trouver